Dengan berkembangnya sistem hukum, kasus pidana dan gugatan perdata telah menjadi dua jenis dasar proses hukum. Dihadapkan dengan standar penuntutan dan prosedur hukum yang berbeda, batasan antara keduanya menjadi semakin jelas. Memahami hal ini tidak hanya penting bagi para profesional hukum, tetapi juga membantu warga negara biasa membuat keputusan yang tepat ketika menghadapi masalah hukum.
Prosedur pidana melibatkan proses persidangan hukum pidana, yang biasanya dimulai dengan dakwaan formal suatu kasus dan akhirnya mengarah pada putusan bersalah atau bebasnya terdakwa.
Di sebagian besar negara demokrasi, prosedur pidana mengharuskan jaksa untuk memikul beban pembuktian, yaitu, mereka harus membuktikan kesalahan terdakwa, suatu standar yang dikenal sebagai "melampaui keraguan yang wajar." Prinsip ini tidak hanya melindungi hak-hak dasar terdakwa, tetapi juga merupakan inti dari literatur hak asasi manusia.
Dalam kasus pidana, terdakwa harus diberi tahu tentang tuduhan khusus yang menyebabkan ia ditangkap dan berhak untuk hadir di hadapan petugas pengadilan dalam waktu yang wajar setelah penangkapannya.
Berbeda dengan proses pidana, proses perdata pada dasarnya adalah sengketa hukum antara individu. Dalam gugatan perdata yang umum, penggugat harus membuktikan klaimnya berdasarkan standar "keseimbangan bukti" yang mengubah penilaian kasus dari pertanyaan tentang hukuman penjara atas kejahatan tersebut menjadi pertanyaan tentang ganti rugi moneter.
Misalnya, pengadilan pidana di Inggris Raya dapat memaksa terdakwa yang dihukum untuk membayar denda sebagai hukuman kepada negara, tetapi tidak mengharuskan terdakwa untuk mengganti kerugian korban.
Ini berarti bahwa korban perdata, bahkan ketika menghadapi tuntutan pidana, tetap perlu mengajukan tuntutan perdata terpisah untuk mencari kompensasi. Dalam kasus pidana, meskipun terdakwa dinyatakan tidak bersalah, korban masih dapat menuntut ganti rugi di pengadilan perdata.
Di Amerika Serikat, kasus pidana terhadap terdakwa biasanya disebut "Amerika Serikat v. Terdakwa," sementara kasus perdata mungkin disebut "Terdakwa v. Penggugat."
Terdapat pula perbedaan prosedur yang signifikan antara sistem hukum yang berbeda (seperti hukum umum dan hukum perdata). Sistem hukum umum menekankan perdebatan yang bersifat adversarial, sementara sistem hukum perdata lebih menyukai proses investigasi yang dipimpin oleh pejabat. Hal ini membuat setiap sistem memiliki pendapat dan persepsi yang berbeda dalam melindungi hak-hak terdakwa.
Sebagian besar yurisdiksi hukum perdata mengikuti proses persidangan di mana hakim melakukan investigasi aktif, sementara negara-negara yang menganut hukum umum menekankan bahwa jaksa penuntut dan pembela menyiapkan argumen mereka sendiri.
Penting bagi para profesional hukum untuk memahami perbedaan ini karena perbedaan antara prosedur pidana dan perdata tidak hanya memengaruhi pilihan strategi litigasi, tetapi juga alokasi sumber daya peradilan yang rasional. Memahami proses dasar dari kedua jenis litigasi ini dan prinsip-prinsip hukum yang terlibat dapat memastikan bahwa hak dan kepentingan Anda dapat dilindungi secara efektif dalam berbagai proses pengadilan.
Kedua prosedur tersebut tidak hanya berbeda secara hukum, tetapi juga secara sosial dan moral, yang mencerminkan nilai-nilai yang berbeda. Banyak orang mempertanyakan apakah desain persidangan cukup untuk melindungi yang tidak bersalah, yang merupakan masalah lain yang layak untuk dieksplorasi lebih lanjut.
Lagipula, dalam kerangka hukum, dapatkah kita menemukan metode litigasi yang adil dan jujur?