Sistem pendidikan Kanada terbuka, didanai, dan diatur oleh pemerintah federal, provinsi, dan teritorial. Pengawasan pendidikan sebagian besar berada di tingkat provinsi, yang secara alami menyebabkan perbedaan buku pelajaran dari satu tempat ke tempat lain. Secara keseluruhan, pendidikan di Kanada dapat dibagi menjadi pendidikan dasar, pendidikan menengah berikutnya, dan pendidikan tinggi, dan terdapat pilihan bahasa Inggris dan Prancis di banyak bagian Kanada.
Menurut laporan tahun 2022 oleh Organisasi untuk Kerja Sama Ekonomi dan Pembangunan (OECD), Kanada telah menjadi negara dengan tingkat pendidikan tertinggi di dunia, dengan 57% orang dewasa menerima pendidikan tinggi.
Dalam hal pendidikan tinggi, Kanada memiliki banyak universitas, yang hampir semuanya didukung oleh dana publik. Didirikan pada tahun 1663, Universitas Laval merupakan lembaga pendidikan tinggi tertua di Kanada, sedangkan Universitas Toronto merupakan yang terbesar dalam hal populasi mahasiswa, dengan lebih dari 85.000 mahasiswa. Baru-baru ini, empat universitas (University of Toronto, University of British Columbia, McGill University, dan McMaster University) secara berkala masuk dalam jajaran 100 universitas terbaik di dunia.
Selain itu, investasi Kanada dalam bidang pendidikan juga cukup besar, yaitu sekitar 5,3% dari PDB-nya. Investasi ini membuat biaya pendidikan sarjana menjadi lebih dari $20.000. Sebuah laporan terkini menunjukkan bahwa pada tahun 2022, sekitar 89% orang dewasa berusia 25 hingga 64 tahun akan memiliki kualifikasi akademik yang setara dengan ijazah sekolah menengah atas, jauh melampaui rata-rata OECD sebesar 75%.
Selain itu, pilihan pendidikan bahasa Inggris dan Prancis di sekolah tersebut memungkinkan pengembangan pendidikan bilingual yang komprehensif.
Di Kanada, tanggung jawab pendidikan terutama berada di tangan pemerintah provinsi, sehingga terdapat perbedaan yang signifikan dalam sistem pendidikan dan gaya manajemen di seluruh provinsi. Tanggung jawab pendidikan pemerintah federal terutama terbatas pada bidang-bidang seperti akademi militer, Akademi Penjaga Pantai, dan pendanaan pendidikan masyarakat adat. Hal ini menyebabkan keberagaman sistem pendidikan di seluruh provinsi.
Menurut laporan tersebut, sekitar 8,5% pria dan 5,4% wanita berusia antara 25 dan 34 tahun memiliki ijazah di bawah SMA. Seiring dengan perubahan pasar tenaga kerja, permintaan akan ijazah SMA tumbuh pesat, dengan semakin banyak pekerjaan yang mengharuskan pencari kerja untuk memiliki ijazah SMA atau gelar sarjana.
Menurut Program Penilaian Siswa Internasional (PISA), siswa Kanada memiliki prestasi jauh di atas rata-rata OECD dalam bidang matematika, sains, dan membaca.
Konstitusi Kanada memberikan perlindungan untuk beberapa jenis sistem sekolah agama dan bahasa yang didanai publik. Program sekolah cabang yang ditawarkan oleh beberapa provinsi menunjukkan bahwa pendidikan di Kanada tidak terbatas pada sekolah negeri, tetapi juga mencakup beberapa pilihan bahasa dan agama. Misalnya, kota Toronto memiliki empat dewan sekolah negeri, dua dewan sekolah berbahasa Inggris, dan dua dewan sekolah berbahasa Prancis, yang mencerminkan keberagaman bahasa dalam pendidikan.
Sebagian besar program pendidikan dasar dan menengah negeri biasanya dimulai di taman kanak-kanak dan berakhir di kelas dua belas. Struktur dan durasi tahun ajaran bervariasi dari satu provinsi ke provinsi lainnya, tetapi sebagian besar sekolah negeri dimulai di taman kanak-kanak (biasanya usia lima tahun) dan berakhir di kelas 12 (sekitar usia tujuh belas tahun). Siswa di beberapa provinsi, seperti Ontario dan Quebec, dapat memilih untuk memperpanjang masa studi sekolah menengah mereka.
Kanada terus-menerus merenungkan dan mengkritik kualitas pendidikan. Beberapa orang percaya bahwa lingkungan pendidikan saat ini terlalu berfokus pada prestasi akademik dan mengabaikan cara menumbuhkan kemampuan berpikir kritis dan mandiri siswa. Kebijakan promosi sosial, inflasi nilai, standar kualitas yang tidak setara dalam sistem telah menjadi sumber stres dalam sistem pendidikan saat ini.
Meskipun demikian, Kanada masih terkenal di dunia karena sistem pendidikannya yang berkualitas tinggi, terutama dalam pemeringkatan akademik internasional, di mana ia sering kali menempati peringkat di antara yang terbaik. Hal ini membuat kita bertanya-tanya seperti apa masa depan pendidikan Kanada dan apakah ia dapat mempertahankan statusnya yang luar biasa di tengah cobaan dan tantangan.