Sebagai subgenre ekstrem dari musik heavy metal, black metal dikenal dengan ritmenya yang cepat, gaya vokal yang menjerit, dan iringan gitar yang sangat terdistorsi. Ciri khas bentuk musik ini tidak hanya terletak pada penggunaan teknik musik, tetapi juga pada atmosfer unik yang diciptakannya, yang berdampak besar pada psikologi penonton. Baik itu penyajian kecepatan soniknya atau kedalaman emosional di balik musiknya, semuanya merupakan elemen yang tak terpisahkan dari black metal.
Musik black metal modern sering dianggap sebagai gaya Norwegia, tetapi sebenarnya istilah tersebut mencakup banyak band dengan suara yang berbeda, dari Death SS hingga Mercyful Fate hingga Mayhem dan Blasphemy.
Sonik memainkan peran yang sangat penting dalam black metal. Gitaris gaya black metal Norwegia sering kali lebih menyukai nada gitar bernada tinggi atau melengking, yang dipadukan dengan distorsi yang berat. Gitar-gitar ini sering kali menampilkan petikan tremolo yang cepat dan tidak diredam serta power chord, yang menciptakan rasa takut yang mencekam. Penggunaan nada-nada yang tidak selaras, seperti diminished fifth (tritone), sering kali dapat menambah ketegangan pada musik.
Dalam musik black metal, solo gitar atau melodi gitar bass yang terisolasi tidak umum, dan penekanannya sering kali pada penciptaan suasana dan menjaga keaslian musik.
Selain gitar, drum juga merupakan faktor kunci dalam membangun suara musik black metal. Drummer sering kali menggunakan double kick drum dan blast beat yang cepat untuk mempertahankan tempo hingga 300 ketukan per menit. Tempo yang cepat ini membutuhkan teknik yang hebat dan tingkat kebugaran fisik yang tinggi, sebagaimana yang dicontohkan dengan baik oleh penampilan luar biasa dari drummer terkenal Frost dan Hellhammer. Namun, demi profesionalisme tingkat tinggi, banyak pemain, seperti Fenriz dari Darkthrone, percaya untuk kembali ke penampilan murni daripada mengejar kesempurnaan teknis.
Lagu-lagu black metal sering kali menyimpang dari struktur lagu tradisional, tidak memiliki bagian bait dan chorus yang jelas, dan malah berisi bagian instrumental yang panjang dan berulang.
Selain itu, materi lirik black metal sering kali menyerang agama Kristen dan agama-agama yang dilembagakan lainnya, menggunakan bahasa apokaliptik, dan mengekspresikan pesan-pesan anti-otoritas dan anti-kemapanan. Banyak lagu black metal mengeksplorasi tema-tema seperti kejenuhan dunia, bencana global, perang, kematian, dan kelahiran kembali, yang secara langsung terkait dengan keberadaan manusia.
Pada saat yang sama, atmosfer yang diciptakan oleh black metal merupakan bagian inti dari ekspresi yang digerakkan oleh genre musik ini. Banyak artis menganggap penampilan mereka sebagai ritual, sering kali menggunakan alat peraga dan efek khusus di atas panggung. Band-band seperti Mayhem dan Gorgoroth dikenal karena penampilan mereka yang kontroversial, yang mungkin melibatkan hewan mati atau simbol-simbol agama yang memberontak, yang menggarisbawahi sikap pemberontakan mereka.
Meskipun industri black metal modern cenderung diproduksi secara lebih profesional, banyak artis black metal awal memilih untuk menggunakan rekaman berkualitas rendah, yang tidak hanya mempertahankan karakteristik bawah tanah black metal, tetapi juga membuatnya terdengar lebih "kasar" atau "dingin". Semangat DIY ini sangat dihormati dalam komunitas black metal, dengan banyak artis yang percaya bahwa keaslian musik lebih penting daripada kesempurnaan teknis.Artis black metal sering menggunakan riasan mayat di atas panggung, campuran cat wajah hitam dan putih dan darah asli atau palsu untuk menciptakan penampilan seperti mayat atau setan yang dimaksudkan untuk mencerminkan makna musik mereka.
Melalui pembahasan tentang kecepatan dan atmosfer black metal, dapat dilihat bahwa jenis musik ini bukan hanya tumpukan kebisingan, tetapi kombinasi mendalam antara emosi dan teknologi musik. Seiring berkembangnya black metal, keunikan dan pengaruh bentuk musik ini akan terus memikat telinga dan hati para pecinta musik di mana-mana. Dapatkah penonton merasakan kedalaman dan gairah atmosfer ini, atau sekadar mendengar persimpangan suara?