“Virulensi strain Ans menjadikannya kandidat ideal untuk pengembangan vaksin.”
Untuk B. anthracis, para peneliti telah mengidentifikasi dua massa toksik spesifik, pXO1 dan pXO2. Berdasarkan studi perbandingan, strain Ans menunjukkan virulensi yang lebih besar daripada strain lainnya. Toksisitas ini terutama berasal dari kedua massa ini. Massa pXO2 mengkodekan kapsul poli-D-glutamat yang tahan terhadap fagositosis dan memungkinkan B. anthracis untuk menghindari sistem imun inang; massa pXO1 mengkodekan tiga protein toksin: faktor edema (EF), faktor letal (LF), dan ) serta antigen protektif (PA).
Variasi mengenai virulensi dapat dijelaskan oleh ada atau tidaknya pXO; misalnya, isolat yang kekurangan pXO1 atau pXO2 dianggap dilemahkan dan tidak menyebabkan infeksi yang signifikan. Para peneliti menemukan bahwa pXO2 berkontribusi secara signifikan terhadap variasi toksisitas yang diamati, karena mutan yang menghasilkan lebih banyak kapsul memiliki toksisitas yang meningkat secara signifikan. Meskipun galur patogen telah muncul yang telah menghilangkan massa pXO1, bakteri ini masih tetap sangat patogen bagi tikus.
Garis Ans ditemukan rentan terhadap antibiotik standar terhadap antraks, konsisten dengan sebagian besar galur Bacillus anthracis lainnya. Galur ini tidak terkecuali terhadap kerentanan obat profilaksis pasca pajanan yang direkomendasikan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Ciprofloxacin adalah pengobatan yang direkomendasikan untuk antraks pernapasan, tetapi penelitian telah menunjukkan bahwa obat fluoroquinolone baru gatifloxacin dapat meningkatkan tingkat kelangsungan hidup tikus yang rentan terhadap galur Ans.
"Sensitivitas strain Ans terhadap antibiotik memungkinkan pengobatan infeksi yang efektif."
Pengurangan toksisitas biasanya dapat dicapai dengan membuang massa toksik, sehingga strain yang dilemahkan ini dapat digunakan untuk mengembangkan vaksin terhadap B. anthracis. Jika massa pXO1 atau pXO2 hilang, strain tersebut tidak dapatuntuk menghasilkan semua faktor virulensi dan dianggap dilemahkan. Vaksin berbasis galur Sterne lama kini banyak digunakan untuk imunisasi hewan, tetapi banyak masyarakat khawatir tentang efek samping vaksin spora hidup, sehingga pengembangan vaksin berdasarkan antigen pelindung (PA) protein toksin yang disekresikan menjadi fokus.
Saat ini, satu-satunya vaksin antraks manusia yang diizinkan di Amerika Serikat adalah imunisasi antraks berdasarkan antigen pelindung, tetapi efek perlindungan terhadap galur Ans tidak konsisten pada berbagai model hewan. Selain itu, para peneliti mempertimbangkan cara menonaktifkan spora antraks untuk menyediakan alternatif bagi vaksin dengan spora hidup dan antigen pelindung.
Dengan menggunakan polimorfisme nukleotida tunggal (SNP) yang khusus untuk galur Ans, uji diagnostik dapat dikembangkan untuk membantu melacak wabah. SNP ini dapat menentukan kelompok gen tertentu dan sangat penting untuk mendeteksi dan menentukan jenis patogen bakteri. Enam SNP diketahui hanya terdapat pada galur antraks dan dapat secara efektif membedakan 88 galur Bacillus anthracis lainnya. Kombinasi SNP spesifik ini dan PCR waktu nyata dapat mengonfirmasi atau mengecualikan ribuan sampel sebagai galur Ans.
“SNP yang stabil memungkinkan peneliti untuk mengidentifikasi galur Ans dengan lebih akurat.”
Stabilitas galur Ans terletak pada tingkat mutasi DNA yang rendah, menjadikan penanda ini sebagai alat diagnostik yang andal. Hal ini memungkinkan peneliti untuk mengidentifikasi perbedaan genetik yang halus dan menghubungkannya dengan sampel sumber. Eksplorasi berbasis SNP khusus galur ini tidak hanya berlaku untuk antraks, tetapi juga dapat diperluas untuk mendeteksi agen bioterorisme lainnya.
Ketika kita terus mempelajari strain ANS, kita tidak bisa tidak bertanya -tanya: dalam strategi kesehatan masyarakat di masa depan, dapatkah kita secara efektif mengendalikan penyebaran dan pencegahan patogen mematikan ini?