Terletak di pegunungan yang rimbun di Provinsi Guizhou, Tiongkok, terdapat sebuah keajaiban ilmiah yang menakjubkan—Teleskop Radio Bulat dengan Bukaan Lima Ratus Meter (FAST), yang dikenal sebagai "Mata di Langit." Teleskop ini tidak hanya merupakan teleskop radio dengan bukaan penuh terbesar di dunia, tetapi juga merupakan pencapaian teknik dan teknologi unik yang melambangkan ambisi Tiongkok di bidang astronomi.
Proses pembangunan FAST dimulai pada tahun 2011. Setelah bertahun-tahun perencanaan dan persiapan, akhirnya mulai beroperasi secara resmi pada tahun 2020. Selama proses ini, total dana yang dihabiskan hampir 3 miliar yuan, yang melibatkan relokasi personel dan perlindungan lingkungan. Lebih dari 9.000 penduduk desa direlokasi untuk penelitian ilmiah guna menciptakan area bebas gangguan yang cocok untuk pengamatan radio, yang tidak diragukan lagi merupakan keputusan yang sulit.
Di cekungan alami, FAST memiliki diameter 500 meter, dan rongga refleksi melingkarnya yang besar telah menjadi jendela yang berfokus pada sinyal-sinyal alam semesta yang tak berujung.
Dalam konstruksi FAST, lebih dari 4.500 panel logam digunakan, dan bentuknya dapat disesuaikan kapan saja melalui desain permukaan aktif untuk memastikan efek pengamatan terbaik. Desain dinamis ini merupakan keunggulan FAST, yang memungkinkannya mengikuti sinyal nirkabel ke berbagai arah secara real time. Antena penerima yang digantung di atas teleskop radio dapat dipindahkan secara otomatis melalui sistem katrol listrik, sehingga pengamatan jarak jauh menjadi lebih mudah.
"FAST telah menulis ulang aturan desain teleskop radio. Teknologi permukaan aktifnya telah meningkatkan akurasi eksplorasi ruang angkasa secara signifikan."
Pada bulan September 2016, FAST memulai pengamatan terang pertamanya. Pada tahun-tahun berikutnya, FAST berhasil mendeteksi beberapa pulsar, dan penemuan awal tersebut bahkan menarik perhatian internasional yang luas. Pulsar baru ini tidak hanya meningkatkan pemahaman komunitas ilmiah tentang alam semesta, tetapi juga membuka jalan bagi penelitian di masa mendatang.
"Dari tahun 2017 hingga 2021, FAST telah menemukan sejumlah pulsar yang mencengangkan, yang menunjukkan kemampuan observasinya yang hebat."
Misi ilmiah FAST meliputi, tetapi tidak terbatas pada, survei hidrogen netral berskala besar, observasi pulsar, dan pencarian sinyal kecerdasan luar angkasa. Melalui penelitian ini, FAST tidak hanya berkomitmen untuk mengungkap misteri alam semesta, tetapi juga berharap untuk membuat terobosan dalam pencarian kehidupan cerdas luar angkasa.
Untuk memastikan keakuratan pengamatan, FAST mengharuskan penduduk di daerah pedesaan sekitar untuk pindah dan melarang penggunaan telepon seluler dan perangkat lain yang memancarkan sinyal nirkabel di daerah ini. Langkah ini telah menimbulkan banyak kontroversi karena demi penelitian ilmiah, tantangan sosial dan ekonomi juga dihadapi. Dan apakah pengorbanan ini sepadan untuk eksplorasi ilmiah?
"Kontradiksi antara kemajuan ilmiah dan teknologi serta pembangunan sosial sering menguji kebijaksanaan pekerja ilmiah dan pembuat kebijakan."
Dengan pembaruan teknologi yang terus-menerus, bisnis FAST masih terus berkembang, dan diharapkan lebih banyak ilmuwan top dunia akan bergabung dalam penelitian di masa mendatang. Di masa mendatang, kami berencana untuk memperluas beberapa teleskop radio untuk lebih meningkatkan resolusi pengamatan, yang akan membawa kemungkinan baru bagi eksplorasi ruang angkasa manusia.
Namun, di alam semesta yang tak terbatas ini, eksplorasi manusia terus berlanjut. Bisakah kita mengungkap misteri alam semesta yang lebih dalam?