Sistem Shinkansen Jepang terus berkembang seiring kemajuan teknologi dan perubahan kebutuhan transportasi. Seri E7 dan W7 adalah kereta listrik berkecepatan tinggi yang dikembangkan untuk jalur Hokuriku dan Joetsu Shinkansen, dan telah menjadi pilihan utama untuk mengangkut kereta sejak tahun 2014 dan 2015. Kedua seri ini tidak hanya meningkatkan efisiensi transportasi, tetapi juga menarik perhatian dunia dengan desainnya yang unik dan persyaratan kualitas yang ketat.
Desain kereta seri E7 dan W7 memadukan elemen tradisional dan modern Jepang, menghadirkan gaya futuristik baik di dalam maupun di luar. Di bawah arahan desainer industri Ken Okuyama, kereta ini memiliki atap "biru langit" dan sisi "putih gading", dengan garis-garis tembaga dan biru langit, menjadikannya unik dan mudah dikenali.
“Desain seri E7 dan W7 tidak hanya tentang peningkatan kenyamanan penumpang, tetapi juga tentang pengejaran harmoni dan keindahan.”
Kereta seri E7 dan W7 dirancang untuk mencapai kecepatan 275 km/jam (170 mph), namun kecepatan maksimum sebenarnya pada Hokuriku Shinkansen adalah 260 km/jam (160 mph) dan pada Joetsu Shinkansen dibatasi hingga 200 km/jam (160 mph). pada kecepatan 240 km/jam (150 mph). Kereta ini mendefinisikan ulang konsep kecepatan pada tanjakan curam, yang mampu beroperasi pada kecepatan tetap 210 km/jam (130 mph). Selain itu, kereta dilengkapi dengan sistem suspensi aktif penuh untuk lebih meningkatkan kenyamanan berkendara.
Sejak 2014, rangkaian E7 telah beroperasi di beberapa rute utama, termasuk layanan Asama dari Tokyo ke Nagano dan layanan Tsurugi dari Tokyo ke Toyama. Sebaliknya, rangkaian W7 mulai beroperasi pada 2015 dan telah meningkatkan layanannya kepada penumpang internasional, terutama selama periode operasi musim dingin untuk aktivitas seperti bermain ski.
"Munculnya rangkaian E7 dan W7 menandai dimulainya era baru bagi Shinkansen Jepang."
Desain interior rangkaian E7 dan W7 mempertimbangkan berbagai kebutuhan penumpang, menyediakan tiga tingkat layanan yang berbeda: Kelas Gran, Gerbong Hijau, dan Gerbong Biasa, dengan total kapasitas 934 penumpang. Setiap kursi dilengkapi dengan soket listrik AC dan gerbong dilengkapi dengan kamera pengawas untuk memastikan keselamatan penumpang.
Seri E7 dan W7 dikembangkan bersama oleh East Japan Railway Company dan West Japan Railway Company, dan kelahiran seri ini didasarkan pada pengujian yang sabar dan peningkatan berkelanjutan. Sejak mulai digunakan pada tahun 2014, kereta ini telah bertahan dari berbagai pengujian, termasuk bencana topan yang tidak diharapkan.
Meskipun seri E7 dan W7 telah menunjukkan keunggulannya dalam pengoperasian masing-masing, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh sebelum mereka dapat menantang pengemudian otonom dan pengoperasian dengan kecepatan lebih tinggi. JR East mendemonstrasikan pengemudian otonom kereta E7 pada tahun 2021, tetapi masih akan membutuhkan waktu dan terobosan teknologi untuk mempopulerkan teknologi ini di seluruh jalur.
"Apakah Shinkansen masa depan akan menjadi moda transportasi tanpa pengemudi akan menjadi faktor penting yang memengaruhi perkembangannya."
Sistem Shinkansen Jepang selalu mencari inovasi untuk memenuhi kebutuhan masa depan. Keberhasilan seri E7 dan W7 bukan hanya pencapaian teknologi, tetapi juga gerakan yang memimpin transportasi global. Di masa depan, kita mungkin melihat lebih banyak inovasi yang melampaui pencapaian saat ini, yang membuat kita bertanya-tanya: seperti apa perjalanan kita saat teknologi baru muncul?