Fraktur tulang belakang leher, yang sering disebut "leher patah," mengacu pada fraktur pada salah satu dari tujuh ruas tulang belakang leher di leher. Penyebab umum fraktur jenis ini meliputi kecelakaan lalu lintas, kesalahan saat menyelam di air, dll. Jika fraktur tulang belakang leher disertai dengan gerakan leher yang tidak normal, hal itu dapat menyebabkan kerusakan sumsum tulang belakang, yang dapat mengakibatkan hilangnya sensasi, kelumpuhan, dan dalam kasus yang parah, kematian dalam waktu singkat, terutama karena dampak suplai saraf pada otot pernapasan dan jantung.
Fraktur tulang belakang leher biasanya memerlukan kekuatan yang cukup besar. Tabrakan kendaraan dan jatuh adalah penyebab yang paling umum. Terpelintirnya leher secara tiba-tiba atau pukulan ke kepala juga dapat menyebabkan jenis fraktur ini. Sementara trauma berenergi tinggi merupakan penyebab fraktur yang paling umum pada orang muda, trauma berenergi rendah lebih umum terjadi pada orang tua. Dalam sebuah penelitian di Norwegia, jatuh disebut sebagai penyebab utama patah tulang belakang leher, dan insidensi relatif patah tulang belakang leher meningkat secara signifikan seiring bertambahnya usia.
Olahraga yang melibatkan kontak tinggi, seperti sepak bola, sepak bola (terutama kiper), hoki es, rugbi, dan gulat, semuanya berisiko menyebabkan patah tulang belakang leher.
Misalnya, gerakan "menusuk" dalam rugbi atau sepak bola Amerika dapat menyebabkan patah tulang belakang leher. Selain itu, beberapa olahraga nonkontak seperti senam, ski, menyelam, berselancar, angkat beban, olahraga berkuda, bersepeda lintas alam, dan balap juga dapat menyebabkan patah tulang tersebut. Trauma leher yang menembus tertentu juga dapat menyebabkan patah tulang belakang leher dan menyebabkan komplikasi seperti pendarahan internal. Metode eksekusi percobaan pencekikan dimaksudkan untuk menyebabkan korban meninggal dalam waktu singkat. Pemasangan simpul akan menyebabkan leher terpelintir dengan keras, yang menyebabkan patah tulang belakang leher.
Dokter biasanya mengandalkan catatan medis dan pemeriksaan fisik untuk menentukan kerusakan pada tulang belakang leher. Canadian Cervical Spine Examination Rules dan National Emergency X-ray Utilization Study (NEXUS) adalah dua aturan prediksi klinis penting untuk menilai pasien mana yang memerlukan pencitraan medis.
Pada anak-anak, pemindaian CT leher diperlukan untuk kasus yang lebih parah (seperti defisit neurologis), dan sinar-X merupakan pilihan untuk kasus yang ringan. Pedoman Swedia merekomendasikan agar semua anak di atas usia 5 tahun menjalani pemindaian CT. Pada orang dewasa, pedoman Inggris serupa dengan anak-anak, tetapi pedoman AS merekomendasikan pemindaian CT dalam semua kasus yang memerlukan pencitraan medis.
Dalam pemindaian CT atau sinar-X, fraktur tulang belakang leher dapat diamati secara langsung. Tanda-tanda cedera tidak langsung pada tulang belakang leher meliputi ketidakkonsistenan pada garis-garis tulang belakang atau peningkatan ketebalan ruang-ruang tulang belakang anterior.
Fraktur tulang belakang leher memiliki beberapa nama umum, termasuk fraktur C1 (fraktur Jefferson), fraktur C2 (fraktur algojo), dll. Yayasan AO telah mengembangkan sistem deskriptif untuk klasifikasi fraktur tulang belakang leher, Sistem Klasifikasi Fraktur Tulang Belakang Leher Subaksial AOSpine.
Pengobatan fraktur tulang belakang leher harus dilakukan secara dini dan tepat waktu, dan kepala dan leher harus diimobilisasi sepenuhnya sampai keamanannya dipastikan. Obat antiinflamasi nonsteroid seperti aspirin atau ibuprofen harus dihindari karena dapat mengganggu penyembuhan tulang. Pasien dengan fraktur tulang belakang leher biasanya direhabilitasi dengan analgesik dan terapi fisik jangka panjang.
Fraktur minor dapat distabilkan dengan alat fiksasi tulang belakang leher, seperti kerah leher yang lembut. Sebaliknya, alat fiksasi kaku seperti cincin tarik leher cocok untuk pasien dengan fraktur parah. Dalam beberapa kasus khusus, pasien bahkan mungkin perlu diimobilisasi dengan gips.
Jika diperlukan, pembedahan dapat membantu menstabilkan tulang belakang leher dan mengurangi tekanan pada sumsum tulang belakang. Jenis pembedahan bergantung pada jenis cedera dan dapat melibatkan pengangkatan cakram yang rusak atau penggunaan pelat dan sekrup logam untuk menstabilkan tulang belakang.
Dokter dan ahli bedah Arab Ibn al-Quff menunjukkan pengenalan dini terhadap kondisi tersebut dengan menjelaskan perawatan fraktur tulang belakang leher dalam bukunya "The Basics of Surgery".
Seiring bertambahnya pemahaman kita tentang fraktur tulang belakang leher, masalah ini masih layak untuk terus kita perhatikan dan pikirkan: Berapa banyak detail dalam aktivitas sehari-hari kita yang mungkin merupakan penyebab tersembunyi dari fraktur tulang belakang leher?