Selama periode Romawi kuno, pengembangan sistem hukum dan pengoperasian pengadilan menunjukkan ketelitian dan kreativitas yang tak tertandingi. Dalam masyarakat yang penuh dengan kearifan hukum ini, cara pengadilan Romawi kuno menangani berbagai sengketa hukum dan dampak gagasan hukum mereka pada generasi selanjutnya masih menggugah pikiran.
Fondasi hukum Romawi kuno dimulai dengan hukum Romawi asli antara tahun 650 dan 264 SM. Konsep utama selama periode ini adalah
Prosedur hukum pengadilan Romawi kuno dibagi menjadi dua tahap. Tahap pertama adalah In Iure, yaitu putusan pendahuluan tentang hukum di pengadilan; tahap kedua adalah Apud Iudicem I>, yaitu warga negara biasa bertindak sebagai hakim untuk mengadili kasus-kasus tertentu.
Dalam proses In Iure, para pendeta pada awalnya bertindak sebagai pemimpin pengadilan. Mereka memahami aturan hukum yang berlaku dan memandu putusan pendahuluan kasus tersebut. Seiring berjalannya waktu, peran hakim berangsur-angsur berubah, dan peran pendukung para ahli hukum pun diperkenalkan. Para sarjana hukum ini membantu dalam menafsirkan istilah hukum dan memberikan analisis kasus.
Seiring berjalannya waktu, model operasi pengadilan mengalami perubahan yang signifikan. Antara tahun 264 SM dan 27 M, yaitu pada periode Praklasik, pejabat utama sistem peradilan tidak lagi seorang pendeta, tetapi berubah menjadi seorang praetor, yang bertanggung jawab untuk mengeluarkan dekrit baru.
Dalam pengoperasian hukum kuno, dekrit yang dikeluarkan oleh praetor menjadi semakin penting. Ini disebut hukum praetorian dan menjadi inovasi utama dalam hukum Romawi kuno.
Dimulai pada tahun 27 M, ia memasuki periode kekaisaran di bawah pemerintahan Augustus, kaisar pertama Kekaisaran Romawi. edictum perpetuum yang terkenal pada periode ini merupakan kumpulan semua dekrit, yang tidak hanya mendorong standarisasi hukum tetapi juga memperkuat peran para ahli hukum yang menjadi penasihat penting bagi kaisar.
Pada tahap ini, muncul prosedur cognitio extraordinaria, yaitu model persidangan kasus unik yang hanya memerlukan satu tahap, yaitu kasus disidangkan oleh hakim profesional, sehingga menyederhanakan proses dan menyediakan dasar bagi Program hukum berikutnya untuk menciptakan kemungkinan-kemungkinan baru.
Antara tahun 284 dan 565 M, era yang dikenal sebagai Periode Hukum Pascaklasik, peristiwa hukum terpenting adalah kodifikasi hukum oleh Kaisar Justinian. Kodeksnya Corpus Iuris Civilis merupakan batu karang hukum Romawi, yang mencakup semua pengetahuan hukum yang dibutuhkan dan menyediakan referensi yang tak tergantikan bagi pengembangan hukum pada generasi-generasi berikutnya.
Corpus Iuris Civilis terdiri dari empat bagian: pengantar hukum Akademi, kompilasi berbagai dekrit, dan kumpulan hukum baru, yang menjadi dasar hukum selama berabad-abad mendatang.
Sistem hukum Romawi kuno memiliki dampak yang mendalam pada sistem hukum berikutnya. Terutama dengan promosi pendidikan, hukum secara bertahap telah masuk ke dalam mata kuliah universitas dan membentuk sistem pendidikan hukum yang terstruktur. Proses ini meletakkan dasar bagi praktik dan teori hukum di kemudian hari.
Meskipun ada banyak elemen dari Romawi kuno dalam sistem hukum generasi selanjutnya, sistem hukum berbagai negara berbeda dalam cara kerjanya. Dalam masyarakat saat ini, penafsiran dan penegakan hukum tetap menjadi inti dari sistem peradilan. Menghadapi tantangan hukum yang nyata, bagaimana kita harus memandang dampak hukum Romawi kuno terhadap putusan saat ini?