Sel penyaji antigen (APC) memainkan peran penting dalam sistem imun kita. Sel-sel ini menampilkan antigen dalam bentuk protein kompleks histokompatibilitas mayor (MHC), yang kemudian berinteraksi dengan reseptor sel T. Proses ini memungkinkan respons imun yang tepat dan fleksibel yang diperlukan tidak hanya untuk menghadapi patogen asing, tetapi juga untuk memulai pertahanan saat sel abnormal, seperti sel kanker, muncul.
Penyajian antigen memungkinkan spesifisitas imunitas adaptif, yang tidak hanya berkontribusi pada respons terhadap patogen internal dan eksternal tetapi juga terlibat dalam pertahanan terhadap tumor.
Sel penyaji antigen dapat dibagi menjadi dua kategori: profesional dan non-profesional menurut profesionalismenya. Sel penyaji antigen profesional terutama meliputi sel dendritik, makrofag, dan sel B, yang memiliki kemampuan endositosis dan penyajian antigen yang kuat. Sel-sel ini menangkap antigen dari lingkungan, memprosesnya, dan menyajikannya kembali ke sel-sel T sebagai protein MHC dan molekul kostimulatori.
Sel penyaji antigen profesional seperti sel dendritik dapat secara efektif menyajikan antigen dan memainkan peran utama dalam proses aktivasi sel T. Ketika sel-sel ini menangkap antigen, MHC II permukaannya meningkat dan ditampilkan ke sel-sel T pembantu, sehingga menghasilkan respons imun lebih lanjut.
Sel dendritik memiliki kemampuan penyajian antigen terluas dan dapat menstimulasi sel-sel T pembantu dan sitotoksik. Mereka melakukan apa yang disebut penyajian silang, suatu proses di mana antigen asing disajikan ke sel-sel T sitotoksik, yang memungkinkan aktivasi mereka. Fungsi ini tidak hanya membantu melawan patogen tetapi juga berperan dalam mencegah penyakit autoimun.
Sebelum sel dendritik mengenali antigen asing, jumlah MHC II dan molekul ko-stimulasi pada permukaannya sangat rendah. Namun, setelah diaktifkan, mereka akan menjadi sel penyaji antigen profesional yang efektif.
Setelah distimulasi oleh sel T, makrofag dapat mengekspresikan MHC II dan berbagai molekul ko-stimulasi, yang memungkinkan mereka untuk menyajikan antigen yang difagositosis kepada sel T pembantu. Sebaliknya, sel B dapat langsung mengenali antigen dalam larutan dan menyajikannya kepada sel T pembantu setelah endositosis, tetapi proses ini disebut perbedaan dalam penyajian antigen.
Sel penyaji antigen non-profesional merujuk pada semua sel dengan nukleus. Sel-sel tersebut biasanya menampilkan peptida endogen melalui molekul MHC I; mereka umumnya tidak mengekspresikan MHC II. Namun, dalam beberapa kasus, mereka juga dapat melakukan presentasi antigen, yang mendorong respons imun terhadap patogen tertentu.
Kehadiran sel penyaji antigen non-profesional memperluas kemampuan sistem imun untuk merespons berbagai skenario, meskipun sel-sel ini tidak umum digunakan untuk mengaktifkan sel T pada kontak primer.
Setelah sel dendritik menangkap patogen, mereka sering bermigrasi ke kelenjar getah bening, yang merupakan tempat penting untuk interaksi antara sel penyaji antigen dan sel T. Setelah sel dendritik dewasa mengubah ekspresi permukaan MHC dan molekul kostimulatori, perubahan ini memungkinkan mereka untuk mengaktifkan sel T secara efektif.
Dalam pengobatan kanker, peran sel penyaji antigen sangat penting. Sel-sel ini merangsang sel B dan sel T sitotoksik untuk melawan antigen terkait tumor. Oleh karena itu, terapi kanker berbasis sel dendritik sedang diteliti dan dikembangkan dengan tujuan menggunakan sel penyaji antigen buatan untuk memperkuat sistem kekebalan pasien dan secara khusus menargetkan sel-sel ganas.
Perawatan terbaru bahkan mencakup sel penyaji antigen buatan yang direkayasa secara genetika yang dirancang untuk meningkatkan serangan sistem kekebalan terhadap sel kanker.
Bagaimana sel penyaji antigen secara tepat mengatur sistem kekebalan kita menunjukkan misteri kehidupan. Pernahkah Anda memikirkan mekanisme dan efektivitas yang rumit di balik semua ini?