Musim badai Atlantik tahun 2004 ditandai sebagai tahun yang sangat mematikan dan merusak, menyebabkan lebih dari 3.200 kematian dan kerugian diperkirakan mencapai $61 miliar. Musim tersebut melibatkan 16 siklon tropis, dan lebih dari setengah badai ini berdampak pada Amerika Serikat. Tingkat aktivitas yang luar biasa tinggi selama musim ini sebagian disebabkan oleh perkembangan El Niño Modoki, sebuah fenomena yang menyebabkan kondisi iklim yang buruk di Pasifik timur dan pembentukan siklon tropis terkonsentrasi di Pasifik barat.
Tahun 2004 adalah tahun pertama sejak 1995 di mana energi siklon kumulatif (ACE) melampaui 200, terutama karena Badai Ivan, yang memiliki nilai ACE tertinggi pada musim tersebut.
Tanggal awal resmi musim ini adalah 1 Juni dan tanggal berakhirnya adalah 30 November, tetapi badai terakhir, Otto, menghilang pada 3 Desember. Sistem pertama, Alex, terjadi pada 31 Juli, salah satu catatan terbaru tentang badai yang terbentuk untuk pertama kalinya selama musim badai Atlantik.
Empat badai yang sangat menonjol musim ini meliputi: Badai Charley, yang menerjang daratan Florida pada 13 Agustus dan menyebabkan kerusakan senilai $16 miliar; dan Badai Frances, yang menewaskan 49 orang dan menewaskan lebih dari 10,1 miliar dolar AS; Badai Ivan, badai yang paling merugikan dan terkuat, menyebabkan kerusakan senilai lebih dari 26,1 miliar dolar AS dan 129 jiwa; dan Badai Jeanne, yang menyebabkan kematian terbanyak, terkenal karena menewaskan sedikitnya 3.042 orang p>
Secara keseluruhan, badai musim ini menyebabkan sedikitnya 3.261 kematian dan kerugian sekitar $61,15 miliar, menjadikannya musim badai Atlantik termahal saat itu.
Pada saat yang sama, musim ini juga mencatat banyak rekor yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dengan enam badai yang mencapai setidaknya intensitas Kategori 3, musim ini mencatat badai paling besar sejak 1996. Florida, khususnya, dilanda empat badai besar musim ini, yang sebenarnya untuk pertama kalinya.
Misalnya, Badai Charley mencapai kecepatan angin maksimum 150 mph saat menerjang daratan Florida, yang menyebabkan kerusakan luas dan kerugian besar bagi pertanian. Laporan lain menunjukkan bahwa Ivan dan Jenny juga menyebabkan sejumlah besar kematian dan kerugian harta benda, yang menyebabkan jumlah korban tewas dan kerugian ekonomi secara keseluruhan terus meningkat.
Prakiraan musim ini disediakan oleh Colorado State University (CSU) dan National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Menurut penelitian CSU, musim tahunan rata-rata dari tahun 1950 hingga 2000 adalah 9,6 badai tropis, 5,9 badai topan, dan 2,3 badai besar. Dan penyesuaian prakiraan untuk musim ini menunjukkan lebih banyak aktivitas badai daripada biasanya.
Melihat hasil aktual, tahun 2004 dengan keras kepala melampaui prakiraan awal dan menunjukkan aktivitas badai musiman yang luar biasa.
Melihat kembali penderitaan dan pelajaran yang dipetik dari musim badai Atlantik tahun 2004, dapatkah kita memprediksi dan menahan bencana yang mungkin terjadi di masa mendatang dengan lebih baik untuk mengurangi korban jiwa dan kerugian harta benda?