Language
Country/Area
No result found
engapa Thacker Pass di Mystic Valley Nevada dianggap sebagai deposit litium terbesar di AS
Thacker Pass, yang terletak di Humboldt County, Nevada, telah menarik perhatian karena sumber daya litiumnya yang kaya dan dianggap sebagai endapan litium terbesar yang diketahui di Amerika Serikat dan bahkan salah satu endapan litium terbesar di dunia. Lahan tersebut telah mengalami aktivitas eksplorasi yang signifikan sejak tahun 2007. Pada bulan Januari 2021, Biro Pengelolaan Lahan AS (BLM) mengeluarkan laporan persetujuan yang mengizinkan pengembangan tambang, dan konstruksi selanjutnya secara resmi dimulai pada bulan Maret 2023. Proyek tersebut mencakup lahan seluas 18.000 hektar, dengan kurang dari 6.000 hektar yang ditambang, dan terletak di wilayah Kaldera McDermitt, 34 kilometer dari Orovada, Nevada.
Proyek pengembangan Thacker Pass dipimpin oleh Lithium Nevada, LLC, anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki oleh Lithium Americas Corp. Pada bulan Januari 2023, raksasa otomotif General Motors mengumumkan bahwa mereka akan menginvestasikan $650 juta dalam proyek tersebut dan memperoleh akses eksklusif ke tahap produksi pertama. Pada kapasitas penuh, tambang tersebut akan memproduksi 66.000 ton litium per tahun, setara dengan sekitar 25% dari permintaan litium global pada tahun 2021, permintaan yang diperkirakan akan meningkat tiga kali lipat selama lima tahun ke depan.
“Tujuan dari proyek ini adalah untuk mengurangi emisi karbon dari kendaraan di AS dan memberikan jaminan yang baik tentang dampak sosial dan lingkungan.”
Kebutuhan untuk mengembangkan Thacker Pass semakin meningkat karena permintaan akan penyimpanan energi dari baterai untuk kendaraan listrik dan pembangkit listrik yang semakin terputus-putus seperti tenaga surya dan angin. Namun, proyek tersebut juga menghadapi tantangan hukum dan penolakan tindakan langsung. Sementara beberapa suku asli mendukung proyek tersebut, beberapa suku di dekatnya sangat menentang. Mereka mengklaim bahwa Thacker Pass adalah situs suci dan tempat pembantaian dan bahwa mereka tidak diajak berkonsultasi secara memadai oleh Biro Pengelolaan Lahan.
Mengenai dampak lingkungan dari proyek tersebut, para penentang menyatakan kekhawatiran tentang tinjauan lingkungan yang cepat, ancaman terhadap habitat satwa liar yang kritis, dan gangguan terhadap situs budaya. Para pendukung mengatakan proyek tersebut diperlukan untuk membatasi perubahan iklim dan menciptakan 300 pekerjaan tetap dengan upah tahunan rata-rata $63.000. Menurut The New York Times, kontroversi seputar tambang tersebut tampaknya melambangkan ketegangan mendasar antara energi hijau dan ekstraksi sumber daya.
Permintaan Global dan Latar Belakang Pengembangan Tambang Litium di Amerika Serikat
Lithium Americas memperkirakan bahwa Thacker Pass memiliki 13,7 juta ton sumber daya setara litium karbonat dan sumber daya litium yang dapat dipulihkan di lokasi tersebut bernilai $3,9 miliar. Diharapkan dapat memproduksi baterai yang cukup untuk sekitar 1 juta kendaraan listrik setiap tahun. Dengan permintaan global untuk litium yang diperkirakan akan meningkat tiga kali lipat dalam lima tahun ke depan pada tahun 2021 dan tumbuh sepuluh kali lipat pada tahun 2030, ketergantungan AS pada litium impor telah memicu kekhawatiran pemerintah.
“Pemerintah AS ingin mendapatkan bagian yang lebih besar dari baterai litiumrantai pasokan melalui praktik penambangan domestik yang aman, adil, dan berkelanjutan.”
Tanah tradisional tempat Thacker Pass berada merupakan rumah bagi beberapa suku asli, termasuk suku Shoshone-Paiute. Masyarakat adat setempat telah lama memanen makanan dan obat-obatan tradisional dari tanah tersebut untuk digunakan dalam upacara sakral. Hingga saat ini, Thacker Pass masih dianggap oleh beberapa suku sebagai akar budaya dan sejarah.
Proses Penambangan dan Ekstraksi
Tambang tersebut akan menggunakan proses yang baru dikembangkan untuk mengekstrak litium dari endapan tanah liat, jenis penambangan yang berbeda dari penambangan batu keras dan air garam. Proses tersebut menggunakan ekskavator hidrolik untuk membuang tanah liat dan mengubahnya menjadi lumpur. Pasir dan batu yang tidak mengandung litium akan dipisahkan dan segera dikembalikan ke lubang galian. Proses kimia berdasarkan asam sulfat akan digunakan untuk mengekstrak litium, dan asam sulfat akan diproduksi di lokasi, yang lebih aman daripada mengangkutnya.
Desain khusus proyek ini tidak hanya merencanakan proses ekstraksi litium, tetapi juga memiliki langkah-langkah khusus untuk perlindungan lingkungan. Menurut laporan dampak lingkungan akhir, operasi netral karbon proyek ini akan mengurangi dampak lingkungan hingga batas tertentu, meskipun masih ada kekhawatiran tentang potensi dampak pada penggunaan sumber daya air dan lingkungan ekologis.
Tinjauan Hukum dan Latar Belakang Litigasi
Lithium Americas menyerahkan rencana operasinya ke Biro Pengelolaan Lahan pada tahun 2019, yang akhirnya disetujui pada tahun 2021. Para kritikus telah mengajukan pertanyaan tentang apakah tinjauan lingkungan tersebut terburu-buru dan apakah pendapat masyarakat lokal dan masyarakat adat dipertimbangkan secara memadai dalam proses tersebut. Terlepas dari dukungan dan penentangan, masa depan Thacker Pass tetap menjadi topik yang terus berlanjut dan kontroversial.
"Perselisihan ini merupakan gambaran kecil dari konflik global antara manusia dan alam yang disebabkan oleh perubahan iklim."
Sekarang, dengan meningkatnya permintaan kendaraan listrik dan pertumbuhan permintaan logam langka yang sesuai, apakah Thacker Pass dapat menemukan keseimbangan antara perlindungan lingkungan dan kepentingan ekonomi serta meletakkan dasar bagi pasar litium di masa depan akan menjadi pertanyaan yang layak direnungkan. Ada pertanyaan?
