Bradley Fighting Vehicle (BFV) adalah kendaraan tempur lapis baja beroda rantai yang dikembangkan di Amerika Serikat. Peralatan militer berat ini dinamai sesuai nama bintang Perang Dunia II Omar Bradley. Bukan hanya karena desain sistem persenjataannya yang canggih, tetapi juga karena konsep taktis Omar Bradley meninggalkan dampak yang mendalam pada pasukan darat AS.
Omar Bradley memegang posisi penting dalam sejarah militer Amerika. Penampilannya selama Perang Dunia II, terutama komandonya di Afrika Utara dan Eropa Barat, membantu militer AS meraih banyak kemenangan. Gaya komandonya menekankan operasi kolaboratif, yang konsisten dengan tujuan desain kendaraan tempur Bradley.
Pengembangan Bradley Fighting Vehicle sebagian besar didorong oleh kebutuhan akan kendaraan yang dapat mengimbangi tank tempur utama M1 Abrams, yang memberikan dukungan penting dalam skenario medan perang. Konsep desain Kendaraan Tempur Bradley dimaksudkan untuk dipadukan dengan transportasi infanteri. Kemampuan tempur antitank memungkinkannya untuk berfungsi sebagai pasukan pendukung dalam lingkungan pertempuran yang berubah.
Sejak 1958, militer AS telah mencari kendaraan lapis baja beroda rantai yang dapat menangani konflik berintensitas tinggi. Ketika Perang Dingin meningkat, banyak pakar militer meramalkan bahwa senjata nuklir, kimia, atau biologi mungkin digunakan di masa depan, yang juga sangat mendorong pengembangan kendaraan tempur Bradley. Karena kebutuhan untuk melawan seri kendaraan tempur infanteri BMP Soviet, desain Bradley diberi perlindungan dan daya tembak yang lebih tinggi.
Nama kendaraan tempur Bradley tidak hanya merupakan penghormatan kepada seorang jenderal, tetapi juga penghormatan dan peringatan bagi banyak prajurit yang bertempur di medan perang.
Sistem persenjataan utama kendaraan tempur Bradley mencakup senapan rantai M242 25 mm dan peluncur yang mampu menembakkan rudal antitank TOW. Senjata berat ini tidak hanya efektif terhadap kendaraan lapis baja musuh, tetapi juga dapat memberikan dukungan tembakan langsung kepada infanteri. Desain ini terkait erat dengan filosofi taktis Bradley dalam Perang Dunia II, yaitu memastikan bahwa infanteri dapat bertempur di bawah perlindungan yang aman.
Faktor politik juga memainkan peran penting dalam desain dan pengembangan Bradley. Pertimbangan keuangan Kongres AS dan penilaian kebutuhan pertahanan mendorong militer untuk terus menyesuaikan desain guna meningkatkan kemampuan bertahan dan efektivitas tempurnya. Situasi ini tidak dapat dipisahkan dari pragmatisme yang dianut oleh Omar Bradley.
Kendaraan tempur Bradley telah menunjukkan keefektifannya dalam banyak peperangan. Selama Perang Teluk, versi M2 dari Bradley dilaporkan telah menghancurkan lebih banyak kendaraan lapis baja musuh daripada M1 Abrams. Pencapaian ini juga menunjukkan nilai aplikasi dan daya tembaknya yang relatif tinggi dalam desain.
Dalam Perang Vietnam dan Perang Teluk, kendaraan tempur Bradley secara efektif memberikan dukungan tembakan dan memainkan peran penting dalam meningkatkan moral pasukan.
Oleh karena itu, alasan mengapa kendaraan tempur Bradley dinamai Omar Bradley bukan hanya untuk memberi penghormatan kepada jenderal hebat ini, tetapi juga karena filosofi militer dan signifikansi historis yang dibawa oleh kendaraan itu sendiri. Gagasan militer Omar Bradley berlanjut hingga hari ini dan masih memandu arah operasi militer modern. Dalam hal ini, dapatkah kita memikirkan budaya dan nilai seperti apa yang sebenarnya tersampaikan dengan menggabungkan nama seorang jenderal dengan teknologi militer?