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Un mistero del cervello: perché alcuni mal di testa scatenano nausea e fotofobia?
Il mal di testa, o dolore alla testa, che si tratti del viso, della testa o del collo, può essere fastidioso per molte persone. Sebbene i mal di testa possano variare di tipo, tra cui emicrania, cefalea tensiva o cefalea a grappolo, hanno tutti una caratteristica comune: molti malati avvertono nausea e sensibilità alla luce insieme a forti mal di testa, rendendo ogni attacco insopportabile.
Gli scienziati stanno lavorando per spiegare perché certi mal di testa siano accompagnati da determinati sintomi, ma il processo richiede tempo.
Secondo i sondaggi, il mal di testa è uno dei disturbi fisici più comuni tra gli esseri umani e circa la metà degli adulti soffrirà di mal di testa nel corso dell'anno. La cefalea tensiva è la forma più comune e colpisce circa 160 milioni di persone (il 21,8% della popolazione), seguita dall'emicrania, che colpisce circa 848 milioni di persone (l'11,7%). Ciò significa che il mal di testa non solo influisce sulla vita quotidiana, ma può anche causare problemi psicologici come la depressione.
Cause del mal di testa
Esistono più di 200 tipi di mal di testa, che possono essere suddivisi in mal di testa maggiori e minori. Le cefalee primarie sono benigne, ricorrenti e non sono causate da una specifica malattia sottostante o da un problema strutturale. L'emicrania e la cefalea tensiva rientrano in questa categoria e solitamente si manifestano per la prima volta tra i 20 e i 40 anni. Al contrario, i mal di testa di lieve entità sono causati da altre condizioni mediche e possono essere molto pericolosi se non vengono curati tempestivamente.
Molti studi hanno dimostrato che le caratteristiche dell'emicrania includono mal di testa pulsanti accompagnati da nausea, fotofobia e sensibilità ai suoni.
Classificazione delle cefalee
Secondo il sistema di classificazione dell'International Headache Society, i mal di testa possono essere suddivisi in gravi e lievi. Tra i mal di testa più gravi, i più comuni sono l'emicrania e la cefalea tensiva. Nel caso dell'emicrania, di solito si manifesta con un dolore pulsante su un lato, accompagnato da nausea e paura della luce. Questi sintomi si verificano a causa della rilevazione e della percezione neurale nel cervello.
Meccanismi della nausea e della fotofobia
Quando abbiamo un attacco di emicrania, nel cervello si verificano dei cambiamenti neurologici che provocano un aumento della sensazione di dolore. Contemporaneamente, anche le parti legate all'apparato digerente e al sistema visivo vengono stimolate dai nervi. Ecco perché spesso, quando ci viene mal di testa, avvertiamo nausea persistente e fotofobia.
"La sovraeccitazione dei nervi che percepiscono il dolore può causare la dilatazione dei vasi sanguigni circostanti, innescando sensazioni di nausea e fotofobia."
Secondo le più recenti ricerche neuroscientifiche sul cervello, questo processo è causato dal rilascio di neurotrasmettitori. Quando si verifica una pressione o una stimolazione intracranica, i vasi sanguigni si dilatano e le terminazioni nervose del dolore circostanti vengono attivate, provocando dolore e altre reazioni fisiologiche corrispondenti.
Come affrontare questi sintomi di nausea e fotofobia
Attualmente gli esperti raccomandano farmaci per alleviare la nausea e la fotofobia che accompagnano ogni mal di testa. Questi farmaci vengono utilizzati principalmente per combattere l'emicrania; alcuni triptani, ad esempio, sono efficaci e devono essere adattati alla situazione di ogni singolo individuo.
Cercare aiuto professionale
Se soffri spesso di mal di testa accompagnati da nausea e fotofobia, ti consigliamo di consultare un medico per un esame e una diagnosi accurati. Attraverso la valutazione di un medico, è possibile determinare il piano di trattamento più appropriato e prevenire condizioni di cefalea secondaria potenzialmente pericolose.
ConclusioneTenere traccia regolarmente del diario del mal di testa può aiutare il medico a comprendere meglio la tua condizione e a sviluppare un piano di trattamento appropriato.
Il motivo per cui alcuni mal di testa scatenano nausea e fotofobia resta un mistero, ma man mano che comprendiamo meglio il funzionamento del cervello e i meccanismi di questi mal di testa, potremmo essere in grado di trovare trattamenti migliori in futuro. Questo non serve solo ad alleviare il dolore del paziente, ma anche a esplorare più a fondo il cervello. Possiamo comprendere appieno la causa principale di tutto questo?
