Carassius carassius è un pesce d'acqua dolce di medie dimensioni ampiamente distribuito nel Nord Europa. Il suo ambiente di vita è solitamente costituito da laghi, stagni e fiumi a flusso lento. La resistenza e l'adattabilità del pesce incrocio, che gli consente di sopravvivere in condizioni estreme, soprattutto in un ambiente privo di ossigeno, ha sorpreso gli scienziati e suscitato l'interesse della ricerca.
Il pesce croce può essere trovato in tutta Europa, dall'Inghilterra alla Russia e persino nei paesi scandinavi del circolo polare artico. Svolgono un ruolo importante negli ecosistemi di queste aree e mantengono la biodiversità nei corpi idrici.
In un ambiente privo di ossigeno, il pesce incrocio dimostra una straordinaria adattabilità fisiologica. Sono in grado di sopravvivere attraverso la respirazione anaerobica, durante la quale l'alcol viene utilizzato come principale metabolita.
I pesci croce possono sopravvivere in un ambiente completamente privo di ossigeno per settimane e persino in acque ghiacciate per lunghi periodi di tempo.
Il meccanismo del metabolismo anaerobico dei pesci incrociati è estremamente unico. Negli ambienti freddi rallentano il loro metabolismo, il che consente loro di sopravvivere a periodi prolungati senza ossigeno. Gli studi hanno dimostrato che questi pesci possono sopravvivere senza ossigeno per più di 140 giorni. Questo processo prevede la conversione dell’acido lattico in acetaldeide e poi in etanolo.
Questo fenomeno non solo evita l'accumulo fatale di metaboliti acidi, ma evita anche i relativi problemi tossicologici.
Nel Regno Unito, i crossfish vengono spesso catturati per la pesca ricreativa o competitiva. Anche in altri paesi la coltivazione di questo pesce è molto comune e il pesce croce è apprezzato per le sue buone funzioni ecologiche. Secondo le statistiche della FAO nel 2008, la produzione totale di crossfish ha raggiunto quasi 2 milioni di tonnellate, dandogli un posto nell'acquacoltura globale.
Molti dati mostrano che il pesce rosso (Carassius auratus) è in realtà una specie domestica derivata dal pesce incrocio. Ciò solleva la questione di come distinguere un vero Crossfish dai suoi ibridi, soprattutto nella pesca agonistica.
I pesci incrociati svolgono un ruolo importante negli ecosistemi degli stagni, aiutando a ripulire i rifiuti di altri organismi e prevenendo il sovraccarico di azoto nell'acqua. Sebbene non siano comunemente presenti sul mercato e non siano così popolari come altri pesci colorati come la carpa, i pesci incrociati svolgono comunque un ruolo chiave nel mantenimento dell'equilibrio ecologico.
In Polonia il pesce croce è considerato il miglior pesce fritto e viene servito con panna acida. Inoltre, questo pesce trova posto anche nelle ricette tradizionali russe, essendo uno degli ingredienti comunemente utilizzati nella preparazione della zuppa di barbabietole (borscht).
Il metodo di sopravvivenza e l'adattabilità del pesce incrocio gli consentono di sopravvivere in ambienti estremi. Ciò non solo evidenzia la magia della natura, ma stimola anche la riflessione profonda delle persone sulla biologia e sulle scienze ambientali. Di fronte a cambiamenti climatici sempre più gravi, come si adatteranno questi organismi acquatici alle sfide future?