Carassius carassius è un pesce d'acqua dolce di medie dimensioni appartenente alla famiglia delle carpe comuni e ampiamente distribuito nelle acque del Nord Europa. Questo pesce è conosciuto come il "Gioiello del Nord" per il suo aspetto dorato. Non solo il suo aspetto, ma anche le sue caratteristiche ecologiche, l'adattabilità e l'importanza in cucina gli hanno dato un posto nella cultura europea.
Il pesce croce ha un areale di distribuzione molto ampio. Può essere osservato dal Regno Unito al circolo polare artico in Russia e Scandinavia, e persino a sud fino alla Francia centrale e al Mar Nero. Di solito abitano laghi, stagni e fiumi dal corso lento.
Il Crossfish è una specie originaria del Regno Unito e non è una specie introdotta.
I pesci incrociati mostrano una straordinaria adattabilità fisiologica. Sono in grado di sopravvivere per un considerevole periodo di tempo utilizzando la respirazione anaerobica nell'ambiente completamente anossico invernale, cosa molto insolita tra i vertebrati. Uno dei loro metaboliti è l'etanolo, che consente ai pesci incrociati di sopravvivere e crescere in ambienti estremamente difficili.
Negli esperimenti, i pesci croci possono sopravvivere in un ambiente privo di ossigeno fino a 140 giorni.
Nel Regno Unito, i pesci incrociati fanno parte della pesca ricreativa o competitiva e sono inclusi nella categoria dei pesci grossolani. Il record di cattura del delizioso pesce carassio nel Regno Unito mostra che il più grande pesava quattro libbre e nove once (circa 2,08 chilogrammi). Nei Paesi Bassi, alcuni pescatori hanno catturato un pesce croce di 54 centimetri e del peso di 3 chilogrammi.
Il pesce rosso (Carassius auratus) è considerato una specie coltivata di pesce croce, derivato principalmente da pesce croce selvatico. Ciò rende ancora più importante distinguere tra i veri ibridi Crossfish e Goldfish durante la pesca.
Il pesce croce gioca un ruolo importante in diverse culture. In Polonia, ad esempio, il pesce croce è considerato il pesce da tavola più delizioso e spesso lo cucinano con panna acida. Fa parte anche della ricca tavola festiva e potrebbe avere uno stretto legame con la cultura ebraica.
In Russia, il pesce croce è chiamato "pesce croce d'oro" ed è spesso utilizzato per preparare la tradizionale zuppa di barbabietola russa.
I pesci croce non sono solo membri importanti degli ecosistemi degli stagni, ma svolgono anche un ruolo nell'acquacoltura in tutto il mondo. Secondo i dati del 2008, la produzione di crossfish ha raggiunto 1.957.337 tonnellate, per un valore di oltre 2,1 miliardi di dollari.
In quanto "gioiello del Nord", il pesce croce è senza dubbio una creatura preziosa donataci dalla natura. La sua adattabilità unica e il suo significato storico e culturale gli consentono di svolgere un ruolo importante sia nella biodiversità che nella cultura culinaria. Allora, cos'altro ti incuriosisce di questo pesce dorato?