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Dietro il mal di schiena: quanto ne sai sui primi segnali della malattia di Pott?
La malattia di Pott, nota anche come tubercolosi spinale, è una malattia causata dalla diffusione del Mycobacterium tuberculosis da altre parti del corpo, come i polmoni, alla colonna vertebrale attraverso il flusso sanguigno. La malattia fu descritta per la prima volta dal chirurgo britannico Percivall Pott nel 1799 e colpisce tipicamente la parte inferiore del torace e la parte superiore della colonna lombare. Con lo svilupparsi dei sintomi, la malattia di Pott può causare gravi danni alla colonna vertebrale e provocare dolori lombari persistenti.
Il mal di schiena è il sintomo clinico più precoce e comune della malattia di Pott, spesso accompagnato da dolorabilità locale e spasmi muscolari.
Nelle fasi iniziali della malattia, i pazienti spesso avvertono dolori alla schiena di varia intensità, che possono peggiorare con l'attività, limitando la capacità di movimento del paziente. Inoltre, la malattia di Pott può manifestarsi con deficit neurologici, che variano a seconda della parte della colonna vertebrale interessata. Ad esempio, un'infezione al collo può causare problemi ai nervi delle braccia e delle gambe, mentre un'infezione nella parte bassa della schiena spesso colpisce i nervi delle gambe e intorno al coccige.
La gravità del deficit neurologico dipende dalla sede dell'infezione, che può comprendere braccia e gambe.
La diagnosi precoce della malattia di Pott è particolarmente importante perché può essere confermata mediante una TAC, una risonanza magnetica o una semplice radiografia. Tuttavia, la diagnosi precoce è estremamente difficile perché la perdita ossea nell'area sottoposta a radiografia deve raggiungere circa il 30% nelle fasi iniziali per essere visibile nell'immagine. Rispetto ai raggi X tradizionali, la risonanza magnetica riesce a rilevare le lesioni in modo più efficace e a guadagnare tempo per un trattamento precoce.
Le manifestazioni cliniche della malattia di Pott spesso si sviluppano gradualmente e all'inizio i sintomi possono essere indistinguibili dalla stanchezza della vita quotidiana. Tuttavia, se i sintomi persistono e peggiorano gradualmente, è opportuno prenderli sul serio. Sebbene il mal di schiena sia il sintomo più precoce, i pazienti possono anche manifestare consolidamento spinale, parestesie agli arti inferiori e persino effetti sulla funzionalità della vescica e dell'intestino.
I sintomi non spinali possono includere perdita di appetito, perdita di peso, sudorazioni notturne e febbre.
Quando la malattia progredisce fino al punto in cui si forma un ascesso freddo, i pazienti corrono un rischio maggiore di sviluppare danni al midollo spinale e paralisi. Se l'ascesso si forma e diventa compresso o se l'infezione si diffonde ad altre parti della colonna vertebrale, può colpire anche altri organi, come la faringe, causando difficoltà di deglutizione o problemi respiratori.
La malattia di Pott è causata principalmente dalla diffusione del Mycobacterium tuberculosis (MTB) all'interno del corpo umano, solitamente attraverso goccioline batteriche presenti nell'aria. Il rischio di infezione varia a seconda della regione e sono noti fattori di rischio quali basso status socioeconomico, immunodeficienza e contatto con persone malate.
L'incidenza della malattia di Pott è più elevata nei paesi in via di sviluppo, principalmente a causa degli ambienti affollati e scarsamente ventilati.
Per il trattamento, i pazienti affetti dalla malattia di Pott necessitano solitamente di una terapia antitubercolare e di un possibile intervento chirurgico. La chiave del trattamento è individuare precocemente i sintomi e adottare tempestivamente misure adeguate per ridurre l'impatto sulla colonna vertebrale e sul sistema nervoso. A causa del problema della resistenza ai farmaci nella tubercolosi, una diagnosi precoce e accurata è fondamentale per migliorare i risultati per i pazienti.
La conclusione è: quando avvertiamo mal di schiena, oltre alla normale stanchezza, dovremmo prestare attenzione anche ai potenziali rischi per la salute che ne derivano?
