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Anche i cani possono contrarre parassiti? Esplora il misterioso agente patogeno che causa la leishmaniosi canina!
Nella percezione delle persone, i cani sono simboli importanti degli amici umani e, naturalmente, non dovrebbero essere associati a malattie. Tuttavia, con lo sviluppo della scienza, abbiamo gradualmente svelato il mistero della salute dei cani e la leishmaniosi canina (leishmaniosi canina) ha attirato un'attenzione particolare. È una malattia zoonotica causata dalla Leishmania e solitamente si trasmette attraverso la puntura di una zanzara locusta infetta. Questa condizione fa sì che le persone si chiedano: quanto è profonda la connessione sanitaria tra cani e esseri umani?
I cani possono anche sviluppare la leishmaniosi, una condizione diventata sempre più comune negli Stati Uniti e altrove, soprattutto negli ultimi decenni.
Che cos'è la leishmaniosi canina?
La leishmaniosi canina fu scoperta per la prima volta in Europa nel 1903. Nel 1940 a Roma il 40% dei cani risultò positivo, un dato che suscitò senza dubbio l'allarme. In passato si credeva generalmente che la malattia fosse riscontrata principalmente nelle zone costiere del Mediterraneo, ma la ricerca del 2008 ha dimostrato che la portata della malattia si sta espandendo, soprattutto nella zona climatica interna dell’Italia nordoccidentale.
A partire dal 2000, casi di leishmaniosi hanno cominciato a manifestarsi anche nel Nord America. Nel 2008, sono stati segnalati cani positivi in 22 stati degli Stati Uniti e due province canadesi. Ciò rende le persone più preoccupate per la salute del cane e per la prevenzione e il controllo delle malattie infettive.
Sintomi della leishmaniosi
I sintomi della leishmaniosi canina si dividono in cutanei e viscerali. I cani con il tipo cutaneo presenteranno solo sintomi come perdita di pelo, lesioni cutanee e ulcere mentre i cani con il tipo viscerale presenteranno sintomi come sanguinamento, insufficienza renale, anemia e perdita di appetito; Secondo la ricerca, alcune razze di cani come i Foxhound e i Mastini Napoletani sono più suscettibili alle infezioni, il che richiede un'attenzione particolare in termini di prevenzione e screening.
Fonti e vie di trasmissione del virus
Esistono diversi ceppi e sottoceppi di Leishmania e la principale via di trasmissione avviene attraverso le punture di zanzare locuste infette. Tuttavia, la ricerca degli ultimi anni ha dimostrato che può verificarsi anche la trasmissione diretta tra cani, ad esempio attraverso il sangue e altre secrezioni, soprattutto se associata alla gravidanza.
Sebbene non siano stati segnalati casi di trasmissione diretta dai cani all'uomo, i cani rappresentano ancora il principale serbatoio di L. infantum, che rappresenta un certo rischio potenziale per la salute pubblica.
Diagnosi e test
Negli Stati Uniti, alcuni club di razza raccomandano fortemente che i cani provenienti da aree endemiche vengano sottoposti a test per la Leishmania per garantirne la salute. Attualmente, i metodi diagnostici disponibili includono la tecnologia di amplificazione del DNA e il test immunoassorbente legato a un enzima (ELISA), che hanno elevata sensibilità e specificità.
Misure preventive e vaccini
Nelle aree in cui è noto che i flebotomi vengono trasmessi, indossare collari contenenti deltametrina sui cani può prevenire efficacemente l'infezione da Leishmania. Per quanto riguarda i vaccini, il Brasile ha lanciato il vaccino Leshmune contro L. donovani, che ha mostrato un effetto protettivo dell'87% negli studi clinici. Tuttavia, con l’uso dei vaccini, è inevitabile che sarà difficile distinguere tra cani infetti e cani asintomatici, il che rende problematico anche l’uso dei vaccini.
Stato attuale del trattamento
Attualmente non esiste una cura per la leishmaniosi canina, ma le istituzioni veterinarie di tutto il mondo offrono una gamma di opzioni terapeutiche. A seconda del ceppo di infezione e dei sintomi del cane, i trattamenti comuni includono amfotericina B, miltefosina e allopurinolo. Secondo la ricerca, molti cani possono rimanere senza sintomi per molti anni durante il trattamento, il che solleva una domanda chiave: come si può gestire e mantenere meglio la salute del cane?
Direzioni di ricerca future
Un gruppo di ricerca nel Maryland, USA, sta continuando a esplorare l'infezione da Leishmania nei Foxhound e nei mastini napoletani e prevede di continuare la ricerca in materia nel 2011. L'obiettivo è quello di individuare la presenza del DNA della Leishmania per contribuire alla futura comprensione e ricerca sulla leishmaniosi umana.
Una ricerca approfondita sulla leishmaniosi canina sta fornendo una comprensione più chiara del suo potenziale impatto sui cani e sugli esseri umani. Di fronte a un ambiente in evoluzione, i problemi legati alla salute dei cani diventeranno una nuova sfida per la gestione della sanità pubblica in futuro?
