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Stenosi carotidea: perché è il killer silenzioso dell'ictus?
La stenosi carotidea si riferisce al restringimento o alla compressione di qualsiasi parte dell'arteria carotide, solitamente causata dall'arteriosclerosi. Questo tipo di stenosi spesso non presenta sintomi evidenti ma può essere un killer silenzioso di ictus. Questo articolo fornirà uno sguardo approfondito ai sintomi, alla fisiopatologia, alla diagnosi e al trattamento della stenosi carotidea per aiutare i lettori a comprendere meglio questa condizione e i suoi potenziali rischi.
Segni e sintomi di stenosi dell'arteria carotide
Le arterie carotidi si dividono principalmente in arterie carotidi interne e arterie carotidi esterne. Le arterie carotidi interne sono le arterie principali che forniscono sangue al cervello, mentre le arterie carotidi esterne forniscono sangue al viso. L'accumulo di arteriosclerosi forma spesso placche nei punti in cui le arterie carotidi si biforcano, un fenomeno che porta ad un restringimento del lume dei vasi sanguigni noto come stenosi.
Queste placche possono essere stabili e asintomatiche oppure possono essere fonte di coaguli di sangue. Quando la placca si rompe, possono svilupparsi emboli, che possono entrare in circolazione e viaggiare fino al cervello, causando infine il blocco del flusso sanguigno.
Questa ischemia può essere temporanea, causando un attacco ischemico transitorio (TIA), o permanente, causando un ictus trombotico. Per definizione, un attacco ischemico transitorio dura meno di 24 ore e di solito si presenta con debolezza o perdita di sensibilità in un arto o perdita della vista in un occhio (leucotropia). Possono verificarsi anche sintomi meno comuni come suoni arteriosi (soffi) o acufeni.
Fisiopatologia
L'arteriosclerosi provoca la formazione di placche nelle pareti delle arterie carotidi, solitamente dove le arterie carotidi si biforcano. Quando la placca prolifera in una certa misura, può causare un restringimento delle arterie, che è la cosiddetta stenosi carotidea. Quando la placca si rompe, rilascia frammenti arteriosclerotici o coaguli di sangue nelle arterie. Alcune parti di queste sostanze possono staccarsi ed entrare nel cervello con il flusso sanguigno, provocando l’ostruzione dell’afflusso di sangue e provocando eventualmente un ictus ischemico.
Statisticamente, la stenosi sintomatica comporta un alto rischio di ictus entro i due giorni successivi.
Sebbene anche la stenosi asintomatica dell'arteria carotide aumenti il rischio di ictus, il rischio è inferiore a quello dei pazienti sintomatici. Il tasso annuale di ictus nei pazienti asintomatici è compreso tra l'1 e il 2%, mentre il rischio di un intervento chirurgico può variare dall'1% al 10%.
Metodi diagnostici
La diagnosi di stenosi carotidea si basa principalmente sull'ecografia a flusso di colore del collo. Questo metodo di esame non richiede radiazioni, aghi e agenti di contrasto e ha una buona sensibilità e specificità per l'esame delle malattie cardiovascolari. In generale, l'ecografia è il metodo più comune utilizzato per valutare la stenosi dell'arteria carotidea.
Se la stenosi non è vicina alla biforcazione dell'arteria carotide, potrebbero essere necessari ulteriori esami di imaging, come l'angiografia con tomografia computerizzata (CTA) o l'angiografia con risonanza magnetica (MRA). Ciascuno di questi test presenta vantaggi e svantaggi, che saranno determinati in base alle esigenze cliniche e alla tecnologia di imaging disponibile.
Consigli per lo screening
Secondo le raccomandazioni della Preventive Services Task Force (USPSTF) degli Stati Uniti, lo screening di routine non è raccomandato per i pazienti senza sintomi. Tuttavia, lo screening è raccomandato per le persone con fattori di rischio, come quelli con malattia arteriosa periferica o malattia cardiovascolare.
Lo screening dovrebbe essere preso in considerazione anche quando un medico sente un soffio carotideo durante un esame fisico.
Modalità di trattamento
L'obiettivo principale del trattamento della stenosi carotidea è ridurre il rischio di ictus. La scelta del trattamento dipende dalla gravità della malattia e comprende i seguenti aspetti:
- Cambiamenti nello stile di vita: includono smettere di fumare, mangiare sano, ridurre l'assunzione di sodio, controllare il peso ed esercitare regolarmente.
- Controllare i farmaci come l'ipertensione e i lipidi nel sangue.
- Intervento chirurgico: come l'angioplastica carotidea.
Gestione dei farmaci
Le linee guida per la salute sul lavoro raccomandano che tutti i pazienti con stenosi dell'arteria carotidea necessitino di farmaci per controllare i fattori di rischio cardiovascolare, come farmaci per controllare la pressione alta, farmaci antipiastrinici (ad esempio aspirina o clopidogrel) e farmaci per abbassare il colesterolo (ad esempio statine ) Aspettare.
Chirurgia di ricostruzione vascolare
Per i pazienti sintomatici, si raccomanda che i pazienti con ictus ischemico acuto che abbiano avuto un attacco ischemico transitorio o disabilità non grave siano sottoposti a intervento chirurgico quando possibile. Sebbene tutte le procedure interventistiche comportino un rischio di ictus, per i pazienti a rischio più elevato la chirurgia può fornire benefici
Conclusione
La stenosi dell'arteria carotidea è uno degli importanti fattori di rischio per l'ictus ed è importante comprenderne i sintomi e le misure preventive. Come dovremmo proteggerci da questa potenziale minaccia per la salute nella nostra vita quotidiana?
