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Hai questi sintomi? Potrebbero essere segnali di avvertimento di stenosi dell'arteria carotidea. Non ignorarli!
La stenosi carotidea è un restringimento o una costrizione di una qualsiasi parte dell'arteria carotide, solitamente causata dall'aterosclerosi. Se questa condizione non viene curata tempestivamente, può avere conseguenze gravi, come l'ictus.
Le arterie carotidi sono grandi arterie su entrambi i lati del collo e il loro polso può essere percepito sotto la mascella. Si dividono in arterie carotidi interne, che irrorano il cervello, e arterie carotidi esterne, che irrorano il viso.
L'aterosclerosi solitamente si verifica alla biforcazione dell'arteria carotide. La placca anomala formata può causare il restringimento del lume dei vasi sanguigni, che è chiamato stenosi. Se una placca si rompe, può formare un embolo che viaggia in un vaso sanguigno nel cervello e provoca un ictus ischemico. In alcuni casi, la stenosi può manifestarsi come un attacco ischemico transitorio (TIA), un segnale d'allarme raro ma pericoloso.
I sintomi di un attacco ischemico transitorio durano solitamente meno di 24 ore e possono includere debolezza o perdita di sensibilità in un arto o perdita della vista in un occhio (nota anche come "cecità da alone").
Il rischio di ictus nei pazienti con stenosi asintomatica dell'arteria carotide è significativamente più alto rispetto a quello della popolazione normale. Gli studi dimostrano che la correlazione tra grado di stenosi e rischio è ancora oggetto di discussione, ma la comunità medica ritiene generalmente che maggiore è il grado di stenosi, maggiore è il rischio.
Fisiopatologia
La comparsa di stenosi dell'arteria carotide è per lo più correlata all'aterosclerosi. Durante il processo di accumulo della placca, l'arteria carotide interna è la zona più vulnerabile. Quando una placca si rompe e il suo contenuto viene rilasciato in un vaso sanguigno, può causare un ictus. Nelle fasi iniziali di questo processo, a volte i pazienti avvertono solo sintomi di breve durata, come convulsioni temporanee o perdita di sensibilità, ma se non vengono curati, possono trasformarsi in un ictus ischemico in qualsiasi momento.
Secondo le linee guida del National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE), nei pazienti con stenosi dal 50% al 99% che presentano sintomi di ictus, l'intervento medico deve essere somministrato entro due settimane.
Diagnosi e screening
La stenosi carotidea viene solitamente diagnosticata mediante ecografia Doppler a colori del collo. Si tratta di un test non invasivo che non emette radiazioni e presenta una buona sensibilità e specificità. Sebbene l'imaging di routine sia solitamente la prima scelta, in circostanze specifiche potrebbero essere necessari ulteriori esami di imaging, come l'angiografia TC o l'angiografia RM.
TrattamentoNel 2021, la U.S. Preventive Services Task Force ha raccomandato di non effettuare screening di routine su individui asintomatici, mentre l'American Heart Association raccomanda di effettuare screening su persone con anamnesi medica rilevante o fattori di rischio.
L'obiettivo principale del trattamento della stenosi dell'arteria carotide è ridurre il rischio di ictus. I trattamenti comprendono cambiamenti nello stile di vita, farmaci e interventi chirurgici, a seconda della gravità della malattia. I cambiamenti nello stile di vita includono smettere di fumare, seguire una dieta sana, ridurre l'assunzione di sodio e fare regolarmente esercizio fisico.
Farmaci
Le linee guida cliniche raccomandano che tutti i pazienti con stenosi dell'arteria carotide assumano farmaci per gestire il rischio cardiovascolare, che in genere includono farmaci antipertensivi, ipolipemizzanti e antipiastrinici. In particolare, i farmaci antipiastrinici possono prevenire efficacemente la formazione di coaguli di sangue e ridurre il rischio di ictus.
Chirurgia di rivascolarizzazione
La necessità di un intervento chirurgico varia a seconda dei sintomi del paziente e di altre condizioni di salute. Nei pazienti che hanno recentemente avuto un attacco ischemico transitorio o un ictus ischemico acuto, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Gli interventi chirurgici includono l'endoarterectomia carotidea o l'impianto di stent, ma tutti questi interventi comportano un certo rischio di ictus e richiedono che i medici valutino le circostanze specifiche del paziente.
Sebbene nella comunità medica vi sia ancora disaccordo su come trattare i pazienti asintomatici, è noto che il rischio di ictus aumenta con il grado di stenosi.
Nella nostra vita quotidiana, dovremmo prestare maggiore attenzione ai segnali del nostro corpo, soprattutto quando si verificano i sintomi sopra menzionati? Quali potenziali rischi per la salute potremmo correre se ignorassimo questi segnali d'allarme?
