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Causa del panico: perché alcune persone hanno paura dei luoghi affollati?
Tra le persone, alcune persone si sentono estremamente ansiose, il che può derivare da uno stato psicologico chiamato agorafobia. L'agorafobia è un disturbo d'ansia che provoca un'ansia intensa quando un individuo crede che il proprio ambiente non sia sicuro e che la fuga sia difficile. Ciò si verifica spesso nei trasporti pubblici affollati, nei centri commerciali, nei luoghi affollati o anche quando si è soli a casa. Le persone colpite possono sperimentare attacchi di panico che le inducono a evitare di entrare in questi ambienti a tutti i costi e in alcuni casi possono addirittura impedire loro di uscire di casa.
La causa principale dell'agorafobia può essere correlata a una combinazione di fattori genetici e ambientali.
Cause di agorafobia
La ricerca mostra che l’agorafobia è spesso presente nelle famiglie e può essere guidata da eventi stressanti o traumatici, come la morte di un genitore o un’aggressione. Secondo la classificazione del DSM-5, l'agorafobia è classificata come una fobia insieme ad altre fobie specifiche e alla fobia sociale. In alcuni casi, i pazienti affetti da agorafobia sono spesso accompagnati da problemi come depressione, abuso di sostanze e ideazione suicidaria. Se non trattati, le possibilità di guarigione dall'agorafobia sono estremamente basse.
Sintomi e segni
Gli individui con agorafobia sviluppano ansia in situazioni che non sono familiari o in cui sentono di avere meno controllo. I fattori scatenanti dell’ansia possono essere gli ampi spazi aperti, la folla (ansia sociale) o i viaggi, anche brevi distanze. I pazienti spesso evitano questi ambienti e scelgono di rimanere in spazi familiari e controllabili, spesso le proprie case. Inoltre, i pazienti che hanno sperimentato un attacco di panico in passato possono sviluppare una paura di quel luogo perché temono di sperimentare nuovamente un attacco di panico in pubblico.
Di fronte a un attacco di panico, i pazienti possono manifestare reazioni fisiologiche come battito cardiaco accelerato, sudorazione e tremore, nonché paura della morte o perdita di controllo.
Criteri diagnostici
Nella diagnosi dell’agorafobia, un medico cercherà sintomi più gravi del disturbo di panico. Alcuni pazienti possono sviluppare agorafobia senza una storia di disturbo di panico. Le persone con agorafobia spesso evitano rapidamente i luoghi in cui si sentono insicuri e possono gradualmente sviluppare un grave ritiro sociale, che alla fine porta a una completa riluttanza a uscire.
Modalità di trattamento
Il metodo più comunemente usato per trattare l’agorafobia è la terapia cognitivo comportamentale (CBT), che produce buoni risultati per circa la metà dei pazienti. Inoltre, i farmaci sono un’opzione aggiuntiva e spesso includono antidepressivi e farmaci anti-ansia. In alcuni casi, i pazienti possono utilizzare strategie di coping positive per far fronte all’ansia, come affrontare gradualmente le situazioni che scatenano il panico attraverso la terapia dell’esposizione. Più recentemente, la tecnologia della realtà virtuale è stata utilizzata per aiutare i pazienti ad affrontare le sfide del mondo reale in un ambiente sicuro.
Impatto sociale
L’impatto dell’agorafobia va oltre il livello individuale e causa diffusi problemi sociali. Molti pazienti si isolano a causa della paura di uscire, rendendoli incapaci di funzionare socialmente e professionalmente per il resto della loro vita. Ciò ci costringe anche a riflettere sull’importanza che la società moderna attribuisce alla salute mentale e su come aiutare chi ne soffre. Mentre l’attenzione ai problemi di salute mentale continua a crescere, molte persone devono ancora affrontare ostacoli nell’accesso alle cure, soprattutto coloro che non sono completamente in grado di uscire di casa.
Di fronte all’agorafobia e ad altri disturbi d’ansia, il sostegno culturale e sociale potrebbe essere la chiave per rompere l’isolamento?
