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Lo sapevi? I prezzi dei farmaci negli Stati Uniti sono più alti del 256% rispetto ad altri paesi! Perché?
I prezzi dei farmaci soggetti a prescrizione negli Stati Uniti continuano a essere tra i più alti a livello globale, un fenomeno che è diventato una questione centrale in molte discussioni sulla salute pubblica e sulla politica economica nel 21° secolo. Secondo un bollettino completo del 2021, i prezzi dei farmaci soggetti a prescrizione negli Stati Uniti sono più alti del 256% rispetto ad altri 32 paesi. Quali sono le ragioni dietro questo?
Storia dei prezzi dei farmaci
Uno dei tratti distintivi dell'industria farmaceutica è che i produttori sono liberi di fissare i prezzi, il che fa sì che gli Stati Uniti abbiano alcuni dei prezzi dei farmaci soggetti a prescrizione tra i più alti al mondo. Già nel 2004 alcuni studi hanno dimostrato che i prezzi dei farmaci di marca negli Stati Uniti sono molto più alti che in paesi con controlli sui prezzi come il Canada e il Regno Unito. Questa situazione è stata ulteriormente aggravata dopo che il Congresso ha approvato nel 2003 il Medicare Prescription Drug Improvement and Modernization Act, che vietava a Medicare, il più grande sistema di assicurazione sanitaria a contribuente unico negli Stati Uniti, di avviare trattative sui prezzi con le aziende farmaceutiche.
Secondo un'indagine sui prezzi dei farmaci, i produttori di farmaci hanno assoluta libertà di fissare i prezzi negli Stati Uniti, il che porta direttamente al disordine del mercato e all'impennata dei prezzi dei farmaci.
Sforzi per cercare riforme
Con l'aumento dell'insoddisfazione pubblica per i prezzi elevati dei farmaci, molti sondaggi pubblici mostrano che dal 71% all'86% degli americani è favorevole a consentire a Medicare di negoziare i prezzi con le aziende farmaceutiche. Ciononostante, due tentativi da parte della Camera dei Rappresentanti, controllata dai democratici, di portare avanti la legislazione in materia sono falliti, principalmente a causa dell’opposizione del Senato, controllato dai repubblicani.
Negoziazioni sui prezzi attraverso l'Inflation Reduction Act
L'approvazione dell'Inflation Reduction Act del 2022 consentirà al Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti di negoziare i prezzi di alcuni farmaci soggetti a prescrizione a partire dal 2026. Questa mossa è ampiamente considerata un passo importante nella riforma dei prezzi dei farmaci.
In futuro, l'ambito delle negoziazioni sui prezzi dei farmaci attraverso il Piano di sicurezza medica senior verrà gradualmente ampliato, il che è senza dubbio una buona notizia per i pazienti che non vedono l'ora di abbassare i prezzi dei farmaci.
Perché i prezzi dei farmaci sono così alti?
I dati mostrano che il costo dei farmaci soggetti a prescrizione negli Stati Uniti rappresenta una parte considerevole della spesa medica nazionale e l'aumento dei prezzi dei farmaci specialistici è particolarmente evidente. Gli esperti sottolineano che la volatilità e l’opacità dei prezzi dei farmaci rendono difficile per i pazienti prevederne e controllarne i costi. Allo stesso tempo, la mancanza di una concorrenza efficace e di un ambiente di controllo dei prezzi sul mercato ha portato anche ai prezzi dei farmaci alle stelle.
Impatto sulla salute: problemi di aderenza ai farmaci soggetti a prescrizione
A causa dei prezzi elevati dei farmaci, molti pazienti scelgono di non assumere i farmaci come prescritto. Un sondaggio del 2015 ha dimostrato che il 25% degli americani non ha assunto i farmaci come previsto a causa dei prezzi elevati dei farmaci. A lungo termine, ciò non solo aumenta i rischi per la salute dei pazienti, ma pone anche un onere maggiore sul sistema medico statunitense nel suo complesso. In confronto, solo l’8% delle persone in Canada ha riferito di non aver assunto i farmaci in tempo a causa del prezzo.
Andamento degli acquisti di farmaci dall'estero
Di fronte ai prezzi elevati dei farmaci, molti americani scelgono di acquistare farmaci da altri paesi attraverso vari canali. Dal 2004, si stima che ogni anno siano stati importati prodotti farmaceutici dal Canada negli Stati Uniti per oltre 100 milioni di dollari, riflettendo l’ampia disparità dei prezzi dei farmaci negli Stati Uniti.
Il futuro dei farmaci da prescrizione
I prezzi elevati dei farmaci non rappresentano solo un peso per i pazienti, ma anche un problema che necessita urgentemente di una riforma del sistema sanitario. Poiché sempre più voci chiedono trattative aperte sui prezzi dei farmaci e trasparenza del mercato, forse le future politiche mediche potranno apportare cambiamenti sostanziali e migliorare sostanzialmente l’ambiente medico per i pazienti. Si prevede che questo cambiamento ridurrà le disparità degli Stati Uniti nella spesa farmaceutica globale e fornirà a ogni paziente i farmaci di cui ha bisogno a un prezzo più ragionevole.
In questo contesto, può il mercato farmaceutico statunitense uscire da questa situazione difficile e razionalizzare veramente i prezzi in modo che ogni paziente possa permettersi i propri bisogni farmaceutici?
