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Sapevi che i sintomi dell'ADHD cambiano con l'età? Qual è il motivo?
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è stato a lungo considerato un disturbo che colpisce solo i bambini. Tuttavia, man mano che la ricerca scientifica si approfondisce, sempre più prove dimostrano che l'ADHD non è una malattia che migliora naturalmente durante la crescita e che i suoi sintomi cambiano con l'età. Secondo la classificazione del DSM-5, l'ADHD è un disturbo neuroevolutivo permanente, i cui sintomi possono presentare caratteristiche e gradi diversi nelle diverse fasi dell'età adulta.
L'ADHD è descritto nel DSM-5 come un "disturbo neuroevolutivo che dura tutta la vita", il che significa che i suoi sintomi variano notevolmente tra bambini e adulti.
Secondo le ultime ricerche, circa due terzi dei bambini affetti da ADHD continueranno a soffrirne fino all'età adulta e la gravità e la manifestazione dei sintomi variano da persona a persona, passando da piccoli disagi a gravi interferenze con le attività quotidiane. Soprattutto negli adulti è più probabile che si manifesti ansia interiore e mancanza di concentrazione. Negli adulti, l'ADHD si manifesta spesso con difficoltà nell'iniziare e portare a termine i compiti, smemoratezza e scarse capacità organizzative.
Tre forme di ADHD
Secondo il DSM-5, l'ADHD può essere suddiviso in tre manifestazioni:
- Deficit di attenzione grave di tipo (ADHD-I)
- Forma prevalentemente iperattiva-impulsiva (ADHD-HI)
- Forma mista (ADHD-C)
Tra gli adulti, la forma più comune di deficit di attenzione è quella grave: circa il 45% degli adulti con ADHD soddisfa questo criterio.
Tra queste, la differenza principale nelle prestazioni dei pazienti adulti affetti da ADHD è che i sintomi dell'iperattività possono diminuire con l'età. In realtà, i problemi che molti pazienti adulti affetti da ADHD devono affrontare sono più spesso ansia interiore e instabilità emotiva.
Diagnosi dell'ADHD e problemi di diagnosi errata
Una diagnosi di ADHD solitamente deve essere formulata da un medico abilitato, un processo che solitamente include un'intervista strutturata e dettagliata per raccogliere la storia clinica completa del paziente e l'impatto dei suoi sintomi attuali sulla sua vita quotidiana. Infatti, poiché i sintomi dell'ADHD negli adulti spesso si sovrappongono ad altri problemi di salute mentale, molti pazienti possono avere difficoltà a diagnosticarlo.
Molti adulti hanno difficoltà a ottenere una diagnosi corretta e quindi non ricevono il trattamento di cui hanno bisogno a causa di questi sintomi impercettibili.
Oltre ai cambiamenti dei sintomi, anche i fattori ambientali e l'incomprensione sociale dell'ADHD possono portare alla mancanza di una diagnosi precoce. Molti pazienti adulti potrebbero non essere in grado di descrivere accuratamente la propria storia clinica quando cercano un consulto medico e potrebbero addirittura mascherare alcuni sintomi evidenti grazie a strategie di adattamento efficaci.
Differenze nei sintomi dell'ADHD tra femmine e maschi
L'ADHD si manifesta anche in modo diverso a seconda del sesso. Le ricerche suggeriscono che le donne tendono ad essere più inclini a manifestare forme di deficit di attenzione, mentre gli uomini potrebbero essere più inclini a manifestare comportamenti iperattivi o impulsivi. Per questo motivo, spesso le donne ricevono una diagnosi errata o non la ricevono nelle fasi iniziali.
L'ADHD nelle donne si manifesta spesso con comportamenti più subdoli, il che può portare a una diagnosi tardiva.
Inoltre, sotto l'influenza dei ruoli sociali e culturali, le donne spesso sviluppano alcune strategie di dissimulazione per rendere i loro sintomi meno evidenti agli altri. A causa di queste differenze, le esigenze terapeutiche e i risultati possono variare tra uomini e donne.
Direzioni future della ricerca sull'ADHD
Nel tentativo di comprendere come l'ADHD cambia con l'età, la comunità scientifica deve ancora approfondire l'analisi dei meccanismi che lo determinano, tra cui geni, fattori ambientali e attività funzionali del cervello. Nuove ricerche sembrano supportare l'idea che i sintomi e i modelli comportamentali dell'ADHD evolvano con l'età e le esperienze di vita.
La ricerca futura dovrà continuare a concentrarsi su come migliorare la regolazione cognitiva ed emotiva nei pazienti affetti da ADHD e come adattarsi meglio al loro ambiente di vita.
Questi risultati non solo ci permettono di comprendere meglio l'ADHD, ma forniscono anche ai pazienti utili indicazioni terapeutiche e misure di supporto. Tuttavia, in questo campo sempre più complesso, dobbiamo continuare a porci nuove domande per promuovere una comprensione più approfondita e strategie di trattamento efficaci. Quali sono, secondo lei, i problemi ancora da risolvere nella ricerca sull'ADHD?
