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La verità sull'ADHD negli adulti: perché molte persone scoprono di avere il problema solo in età adulta?
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività dell'adulto (ADHD) è un disturbo dello sviluppo neurologico in cui i sintomi devono essere presenti durante l'infanzia. Secondo i criteri diagnostici del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, Quinta Edizione (DSM-5), l'ADHD negli adulti di solito manifesta sintomi multipli nei bambini prima dei 12 anni, e questo cambiamento nei criteri ha lo scopo di aumentare la numero di adulti con ADHD. La ricerca mostra che circa due terzi dei casi di ADHD infantile persistono fino all'età adulta, ma la gravità di questi sintomi può cambiare nel tempo, influenzando la vita quotidiana di un individuo.
"L'ADHD in età adulta può mostrare caratteristiche diverse e, molte volte, le persone non sono nemmeno consapevoli di soffrire del disturbo."
Secondo i criteri del DSM-5, l'ADHD è considerato una "condizione dello sviluppo neurologico permanente" e questa diagnosi richiede che i bambini dimostrino sei o più sintomi in aree di disattenzione o iperattività-impulsività. Per gli adolescenti e gli adulti dai 17 anni in su, almeno cinque sintomi devono essere stati manifestati prima dei 12 anni. Sebbene non esista uno standard unificato per l’età di insorgenza dell’ADHD, la Classificazione Internazionale delle Malattie, 11a Revisione (ICD-11) ha aggiornato i suoi criteri diagnostici per renderli più coerenti con i requisiti del DSM-5.
Diverse manifestazioni di ADHD
L'ADHD è generalmente classificato in tre diverse manifestazioni:
- Disattenzione prominente (ADHD-I)
- Iperattività-Impulsività marcata (ADHD-HI)
- Presentazione mista (ADHD-C)
Negli adulti, la disattenzione marcata è la più comune e si verifica in circa il 45% dei casi. Le proporzioni di prestazione mista e prestazione iperattiva-impulsiva erano rispettivamente del 34% e del 21%.
"Gli adulti con ADHD spesso hanno difficoltà ad avviare e completare le attività e non sono in grado di concentrarsi su nulla."
L'impatto dell'ADHD
L'ADHD può avere effetti negativi significativi sulla scuola, sul lavoro e sulle relazioni. Gli adulti con ADHD mostrano spesso deficit di autoregolamentazione e automotivazione, che possono portare a caratteristiche comuni come distrazione, procrastinazione e disorganizzazione. Tuttavia, il potenziale di apprendimento e l’intelligenza complessiva degli adulti con ADHD non sono in realtà inferiori a quelli delle persone senza il disturbo. Man mano che gli adulti invecchiano, i loro comportamenti iperattivi diminuiscono, ma spesso sperimentano una costante irrequietezza interiore e pensieri frenetici.
Diagnosi e sfide
La diagnosi di ADHD deve essere fatta da un medico qualificato, il che di solito comporta l'ottenimento di un'anamnesi medica completa attraverso un colloquio strutturato completo. Secondo la ricerca, gli adulti affrontano molteplici sfide quando ricevono una diagnosi, tra cui la mancanza di conoscenza da parte dei medici sull’ADHD adulto o la presenza di sintomi sovrapposti con altri problemi di salute mentale, con il risultato che i sintomi dell’ADHD vengono spesso trascurati. Molti adulti scelgono di non ricorrere alle cure mediche a causa dello stigma sociale.
"I ritardi nella diagnosi sono spesso dovuti allo sviluppo di capacità compensatorie negli adulti ad alto funzionamento, che possono mascherare alcuni dei sintomi salienti."
L'impatto dell'ADHD sul genere
In termini di differenze di genere, maschi e femmine hanno manifestazioni diverse dell'ADHD nell'adulto. Gli uomini hanno maggiori probabilità di mostrare comportamenti palesi e hanno tassi più elevati di incarcerazione in età adulta. Al contrario, le donne spesso si presentano con una disattenzione più sottile e un comportamento impulsivo, che le rende più propense a ritardare la diagnosi. Le donne spesso sviluppano strategie compensative durante l'adolescenza che mascherano i principali sintomi dell'ADHD. Ciò è in parte dovuto alle aspettative della società nei confronti delle donne, che causano maggiore angoscia e bassa autostima.
Direzioni di ricerca future
Le cause dell'ADHD non sono completamente comprese, ma i ricercatori sono sempre più consapevoli dell'influenza dei fattori genetici e ambientali sul disturbo. Man mano che la nostra comprensione della neurobiologia dell’ADHD aumenta, questi effetti saranno esplorati in modo più completo in futuro e come si potranno sviluppare opzioni terapeutiche più appropriate per gli adulti.
In questo mondo in continua evoluzione, le persone che scoprono l'ADHD da adulte possono affrontare molte sfide. Come trovare un modo adeguato per affrontare queste sfide e puoi prenderti il tempo per guardare indietro alla tua infanzia e cercare un supporto professionale?
