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Sapevi che l'artrite reattiva è strettamente correlata a questi batteri comuni?
L'artrite reattiva, precedentemente nota come sindrome di Reiter, è un tipo di artrite infiammatoria scatenata da un'infezione in un'altra parte del corpo. La malattia si manifesta quando si entra in contatto con i batteri e si verifica un'infezione. Spesso, quando una persona sviluppa i sintomi, l'infezione "innescante" precedente è già guarita o è in remissione nei casi cronici, per cui diventa difficile stabilire la causa iniziale.
I sintomi tipici dell'artrite reattiva includono: artrite infiammatoria delle grandi articolazioni, infiammazione dell'occhio sotto forma di congiuntivite o uveite e uretrite negli uomini o cervicite nelle donne.
Segni e sintomi
Poiché i sistemi più comuni sono gli occhi, l'apparato urinario, le mani e i piedi, un espediente clinico per l'artrite reattiva è "non riesco a vedere, non riesco a fare pipì, non riesco ad arrampicarmi su un albero". La tipica triade di sintomi include:
- Congiuntivite
- Uretrite non gonococcica Oligoartrite asimmetrica
I sintomi solitamente si manifestano entro 1-3 settimane dall'infezione nota, ma possono manifestarsi anche dopo 4-35 giorni. La presentazione classica della sindrome solitamente inizia con sintomi urinari, come una sensazione di bruciore durante la minzione o un aumento della frequenza della minzione. Possono verificarsi altri problemi genitourinari, come prostatite negli uomini e cervicite, salpingite e/o vulvovaginite nelle donne.
Si può sviluppare la monoartrite, una patologia che colpisce le articolazioni più grandi, come le ginocchia e le articolazioni sacrali, causando dolore e gonfiore. Alcuni pazienti possono anche soffrire di tendinite di Achille, insieme a fascite plantare o calcaneare; sono comuni anche lesioni al pene.
Cause della malattia
L'artrite reattiva è associata al gene HLA-B27 e spesso è scatenata da un'infezione precedente. Negli Stati Uniti, l'infezione scatenante più comune è l'infezione del tratto genitale associata alla Chlamydia trachomatis. Altri batteri noti per causare la malattia in tutto il mondo sono: Ureaplasma urealyticum, Salmonella spp., Shigella spp., Yersinia spp. e Campylobacter spp.
Di solito, la causa della malattia può essere un'intossicazione alimentare o un'infezione enterica, in particolare la Shigella, un agente patogeno comune che provoca l'artrite reattiva dopo la diarrea.
Metodi diagnostici
La diagnosi di artrite reattiva si basa principalmente sui sintomi clinici, in particolare gonfiore, arrossamento e calore delle articolazioni. In alcuni casi, il medico può effettuare un tampone dell'uretra, della cervice e della gola per individuare l'agente patogeno. Possono essere analizzati anche campioni di urina e feci, oppure può essere eseguita un'artrocentesi della cavità articolare per ottenere un liquido da analizzare.
Ulteriori esami potrebbero includere la proteina C-reattiva e la velocità di eritrosedimentazione, test aspecifici che possono aiutare a confermare la diagnosi della sindrome. Inoltre, un esame del sangue per verificare la presenza del gene HLA-B27 può aiutare nella diagnosi: circa il 75% delle persone affette da artrite reattiva presenta questo gene.
Opzioni di trattamento
Gli obiettivi principali del trattamento sono identificare ed eliminare la fonte sottostante dell'infezione, utilizzando antibiotici appropriati quando necessario. Se non ci sono segni di infezione, il trattamento è mirato ad alleviare ogni singolo problema. In caso di uretrite aspecifica, il medico potrebbe prescrivere un breve ciclo di antibiotici tetracicline.
Quando si tratta di gestione del dolore, l'uso di FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) è piuttosto comune. Nei pazienti con sintomi reattivi più gravi che non rispondono ad altri trattamenti, potrebbero essere necessari steroidi, sulfasalazina e immunosoppressori. In caso di irite sono indicati gli steroidi topici.
Prognosi ed epidemiologia
La prognosi dell'artrite reattiva può variare da autolimitante a frequentemente recidivante o cronica. La maggior parte dei pazienti sviluppa sintomi gravi nel giro di poche settimane o fino a sei mesi. Secondo gli studi, dal 15% al 30% dei casi può evolvere in artrite cronica o infiammazione sacrale.
Tuttavia, la maggior parte delle persone affette da artrite reattiva può aspettarsi di vivere una vita normale e di mantenere uno stile di vita pressoché normale, apportando solo modesti aggiustamenti agli organi interessati. Questa informazione ci fa riflettere: hai sufficienti conoscenze e consapevolezza riguardo alla tua salute?
