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Scoprire la misteriosa radice dell'artrite reattiva: come passa dall'infezione all'artrite?
L'artrite reattiva, precedentemente nota come sindrome di Reiter, è un tipo di artrite infiammatoria scatenata da un'infezione in un'altra parte del corpo. Un'infezione dei linfonodi, una volta penetrati nell'organismo, può scatenare la malattia. Tuttavia, quando i pazienti sviluppano finalmente i sintomi, l'infezione "scatenante" iniziale si è spesso risolta o è entrata in remissione, rendendo difficile risalire alla causa. L'artrite reattiva, spesso accompagnata da altri sintomi caratteristici, prese il nome dai crimini di guerra commessi da Hans Reiter con i nazisti.
La triade classica di manifestazioni dell'artrite reattiva comprende l'infiammazione delle grandi articolazioni, la congiuntivite infiammatoria o uveite e l'uretrite negli uomini o la cervicite nelle donne.
Il meccanismo patologico dell'artrite reattiva è legato al gene HLA-B27 ed è solitamente scatenato da infezioni dell'apparato genitourinario o intestinali. È più comune nelle persone di età compresa tra 20 e 40 anni e colpisce più uomini che donne. La malattia è più probabile che si manifesti durante le epidemie e le persone infette da HIV corrono un rischio maggiore. Storicamente, i casi verificatisi durante la prima e la seconda guerra mondiale riportarono l'attenzione su questa triade, nota anche come sindrome di Fiessenger-Leroy-Reiter.
Sintomi e segni
I sintomi tipici dell'artrite reattiva includono visione offuscata, dolore durante la minzione e articolazioni gonfie. La formula mnemonica clinica per questo tipo di artrite reattiva è "non riesco a vedere, non riesco a fare pipì, non riesco ad arrampicarmi su un albero". I sintomi solitamente compaiono da 1 a 3 settimane dopo l'infezione, ma possono manifestarsi anche dopo 35 giorni.
La presentazione classica di questa condizione inizia con sintomi di disagio urinario, che in seguito si evolvono in monoartrite che colpisce le grandi articolazioni.
Le pazienti possono anche manifestare una serie di problemi causati da infezioni batteriche, come vaginite, cervicite, ecc. Questo sintomo è anche associato alla tendinite di Achille o al dolore alla pianta del piede. Le lesioni cutanee sono un'inclusione comune, tra cui la balanite anulare negli uomini.
Inoltre, l'artrite reattiva può anche portare a problemi cardiaci. Circa il 10% dei pazienti sperimenterà sintomi cardiaci correlati, tra cui rigurgito aortico e pericardite.
Cause e meccanismi
L'artrite reattiva è spesso scatenata dal gene HLA-B27 e da un'infezione precedente. Negli Stati Uniti la fonte di infezione più comune è l'infezione del tratto genitale causata da Chlamydia trachomatis. A livello globale, altri batteri che possono causare la malattia sono la Salmonella, la Shigella, il Proteus e altri batteri importati.
Queste infezioni batteriche solitamente causano reazioni patologiche entro 1-3 settimane, ma il meccanismo di interazione tra l'infezione e l'ospite non è ancora del tutto compreso.
Diagnosi e trattamento
La diagnosi dell'artrite reattiva si basa principalmente sui sintomi clinici, in particolare sul gonfiore e sul dolore alle articolazioni. Per determinare la causa è possibile analizzare clinicamente campioni di urina e feci.
Per il trattamento è importante individuare ed eliminare la fonte dell'infezione, solitamente con antibiotici. Se l'infezione è sotto controllo, si ricorre ai farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per alleviare i sintomi. Nei casi più gravi potrebbero essere necessari steroidi o immunosoppressori.
Prognosi ed epidemiologia
La prognosi dell'artrite reattiva varia da persona a persona e può essere autolimitante, spesso recidivante, cronica o progressiva. Nella maggior parte dei pazienti, i sintomi durano da poche settimane a sei mesi. Nel 15-30% dei pazienti può svilupparsi un'artrite cronica o sacroartrite.
Secondo la ricerca, il tasso di incidenza tra le pazienti di sesso femminile potrebbe essere sottostimato, quindi l'incidenza effettiva della malattia è difficile da stimare.
È chiaro che l'artrite reattiva è una malattia complessa, scatenata da un'infezione. Man mano che la ricerca medica progredisce, la nostra comprensione delle sue cause, dei suoi effetti e delle sue conseguenze è ancora in fase di approfondimento. Hai mai pensato a come i problemi articolari causati da questa infezione possano effettivamente influenzare la tua vita quotidiana?
