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Alla scoperta dei segreti della sorveglianza dell'influenza: perché a volte non vieni rilevato?
La malattia simil-influenzale (ILI) è una diagnosi medica che può essere causata dall'influenza o da altre condizioni e si presenta con una serie di sintomi comuni come febbre, brividi, brividi, malessere generale, tosse secca, diminuzione dell'appetito, dolori, nausea e starnuti, ecc., che spesso accompagnano l'improvvisa insorgenza di una malattia significativa. La maggior parte di questi sintomi sono causati dalle citochine rilasciate dall’attivazione del sistema immunitario, quindi la loro specificità è relativamente bassa. Sebbene l’influenza possa essere rara, i suoi sintomi sono generalmente più gravi del comune raffreddore.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce ILI come: se la temperatura corporea del paziente raggiunge o supera i 38°C e si verifica la tosse, e la tosse inizia negli ultimi 10 giorni, la malattia può essere classificata come una malattia simil-influenzale.
Molteplici cause di ILI
Le malattie simil-influenzali possono avere diverse cause, che vanno dalla gastroenterite benigna autolimitante al raffreddore virale e persino a malattie potenzialmente gravi come la meningite e la sepsi. Ad esempio, l’influenza è considerata ILI nella diagnosi clinica e non si riferisce necessariamente all’infezione influenzale stessa, il che rende la diagnosi di ILI più flessibile.
Il processo di sorveglianza dell'influenza
Gli Stati Uniti dispongono di una rete di sorveglianza globale composta da oltre 110 centri nazionali per l'influenza responsabili della sorveglianza clinica dei casi di ILI. Questi centri prelevano campioni da pazienti con diagnosi di ILI e li testano per la presenza di virus influenzali. È importante notare che non tutti i pazienti con ILI vengono testati e non tutti i risultati dei test vengono riportati. I test si basano solitamente sulla gravità dell'ILI, sul campionamento di routine o presso le cliniche di sorveglianza partecipanti.
Nella maggior parte degli anni, i virus dell'influenza non vengono rilevati con percentuali elevate nei campioni analizzati. Durante la stagione influenzale 2008-2009, il CDC ha riferito che solo il 14,1% di 183.839 campioni è risultato positivo.
Altre possibili cause
Altre malattie infettive che causano malattie simil-influenzali includono il virus respiratorio sinciziale, la malaria falciparum e l'infezione acuta da HIV. Se durante gli esami si riscontra che un paziente presenta caratteristiche di una malattia simil-influenzale, il medico può effettuare una valutazione completa e gli esami di laboratorio necessari per diagnosticare la causa sulla base di una serie di dati epidemiologici e clinici.
Diagnosi differenziale della malattia simil-influenzale
A causa delle caratteristiche non specifiche dell'ILI, i medici devono condurre attentamente la diagnosi differenziale quando effettuano una diagnosi. Ad esempio, durante la pandemia influenzale del 2009, un gran numero di casi di ILI sono stati segnalati come sospetta influenza suina, ma la maggior parte è stata in realtà diagnosticata erroneamente.
Durante la pandemia influenzale del 2009, il CDC ha raccomandato ai medici di considerare l'infezione da influenza suina nella diagnosi differenziale, soprattutto se il paziente ha avuto un contatto recente con un caso confermato di influenza suina.
Inoltre, se il paziente ha una storia di esposizione all'antrace, la diagnosi differenziale dell'ILI deve includere l'antrace. Sebbene l'ILI sia comune, non tutti i casi sembrano essere influenza, il che potrebbe far sì che casi potenzialmente gravi non vengano rilevati.
ILI nei cavalli
In alcuni casi, l'ILI può svilupparsi nei cavalli dopo la vaccinazione. Un lieve esercizio per questi cavalli aiuterà ad alleviare i sintomi.
La ricerca sull'ILI è in corso in tutti gli ambienti medici, con l'obiettivo di individuare e identificare meglio varie malattie e proteggere la salute pubblica. Tuttavia, con il cambiamento dei virus influenzali e l’emergere di nuove malattie, i sistemi di sorveglianza potrebbero non essere in grado di coprire tutti i pazienti. Ciò ha portato molte persone a iniziare a pensare, in questa era high-tech, perché a volte i pazienti affetti da influenza non possono essere rilevati in modo efficace?
