Nell'economia odierna, la mobilità intergenerazionale è una misura della capacità di una persona, famiglia o altro gruppo di cambiare status economico, solitamente misurata in base al reddito. Questa mobilità economica ha un impatto sul benessere economico della società nel suo insieme e ha profonde conseguenze per il futuro di un individuo. Secondo ricerche precedenti, la mobilità intergenerazionale mostra che il reddito e lo status di una persona tra i suoi figli possono a volte estendersi dolcemente e talvolta brutalmente.
La ricerca mostra che la mobilità intergenerazionale è un indicatore della mobilità sociale e questa mobilità non si riflette solo negli sforzi individuali, ma è anche influenzata da molti fattori strutturali sociali.
Secondo la ricerca, la mobilità economica può essere suddivisa in mobilità intergenerazionale e mobilità della stessa generazione. La mobilità intergenerazionale misura il cambiamento dello status economico che una persona può raggiungere in base al reddito e allo status sociale dei suoi genitori. La mobilità generazionale, invece, tiene conto dei cambiamenti nei guadagni di una persona nel corso della sua vita lavorativa.
La mobilità intergenerazionale non è solo relativa al reddito dei genitori, ma riguarda anche la mobilità assoluta, che è la manifestazione complessiva dei cambiamenti intervenuti nel tempo nella situazione economica di una famiglia.
In molti paesi, compresi gli Stati Uniti, la ricerca mostra che la mobilità intergenerazionale è relativamente bassa. Dati recenti mostrano che la mobilità economica negli Stati Uniti è molto inferiore rispetto a paesi come Canada, Danimarca e Finlandia. Ciò ha spinto a ripensare l’idea dell’America come “terra di opportunità”.
Secondo la ricerca, sia che i bambini crescano in famiglie a basso reddito sia che provengano da famiglie benestanti, il loro futuro economico è in gran parte influenzato dal contesto familiare. Ciò significa che le opportunità di successo finanziario sono spesso ingiuste.
Precedenti ricerche avevano evidenziato che negli Stati Uniti i bambini nati in famiglie a basso reddito hanno il 42% di probabilità di rimanere in fondo alla scala del reddito. Questo fenomeno indica che la mobilità delle opportunità economiche è limitata.
L'istruzione è ampiamente considerata uno strumento importante per migliorare la mobilità economica. L'acquisizione dell'istruzione è strettamente correlata alla futura crescita del reddito di una persona. Infatti, sulla base dell’analisi dei dati passati, gli individui con un’istruzione superiore hanno maggiori probabilità di raggiungere il successo finanziario rispetto a quelli senza istruzione superiore.
Per quanto riguarda il genere, la ricerca mostra che i redditi delle donne sono aumentati in modo significativo negli ultimi decenni, consentendo loro di aumentare la loro mobilità economica. Soprattutto nell'equilibrio tra famiglia e lavoro, anche lo sviluppo della carriera delle donne gioca un ruolo importante.
Per la mobilità economica, anche la geografia gioca un ruolo importante. La ricerca mostra che i bambini nati in comunità a basso reddito avranno un reddito familiare futuro significativamente più elevato se crescono in comunità ad alto reddito. Ciò sottolinea l’impatto della geografia sulle opportunità economiche.
Per quanto riguarda la razza, lo studio ha rilevato che, sebbene i redditi delle famiglie bianche e nere siano aumentati a partire dagli anni '70, le famiglie nere hanno registrato una crescita molto inferiore rispetto alle famiglie bianche. Ciò rivela ancora una volta le radici profonde della disuguaglianza economica.
Questa disuguaglianza economica non si riflette solo nel reddito corrente, ma è anche amplificata nella potenziale mobilità intergenerazionale, rendendo le opportunità economiche dei diversi gruppi etnici significativamente disomogenee.
La mobilità intergenerazionale non è solo legata allo sviluppo futuro degli individui, ma è anche strettamente correlata alla struttura economica dell'intera società. Nel contesto sempre più complesso della società contemporanea, come risolvere questo dilemma e migliorare la capacità di tutti di ricevere un'istruzione equa e opportunità economiche è diventata una priorità assoluta. In futuro, come possiamo garantire che ogni bambino possa perseguire migliori opportunità di vita e godere di una maggiore mobilità economica?