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Esplorare l'abisso antartico: sai quanto è profondo?
Il Mar Antartico, noto anche come Oceano Antartico, copre le acque più meridionali degli oceani del mondo ed è generalmente considerato situato a sud di 60° di latitudine sud, circondando l'Antartide. Quest'area marina copre un'area di 21.960.000 chilometri quadrati, rendendola il secondo più piccolo dei cinque grandi oceani, più piccolo solo degli oceani Pacifico, Atlantico e Indiano. I complessi ecosistemi marini e gli effetti dei cambiamenti climatici rendono il Mar Antartico ancora più attraente, soprattutto per esplorarne le parti più profonde.
"La profondità del Mar Antartico rivela innumerevoli misteri sconosciuti sulla Terra."
Secondo l'indagine "Five Deep Expedition" del 2019, la profondità massima del Mar Antartico è alle coordinate di 60°28'46" di latitudine sud e 25°32'32" di longitudine ovest, raggiungendo una profondità di 7434 metri . La misurazione, determinata dal team sonar multi-raggio della spedizione, segna la prima volta che gli esseri umani hanno visitato con successo il punto più profondo. Il capo della spedizione Viktor Vescovo ha proposto di chiamare questo punto più profondo "Factolin Abyss", in onore del sottomarino senza pilota DSV Limiting Factor che lo ha portato giù.
In passato, i viaggi di James Cook nel 1770 apportarono importanti contributi alla comprensione delle caratteristiche geografiche delle acque antartiche. Tuttavia, i geografi hanno a lungo contestato la definizione del Mare Antartico. Le opinioni continuano a divergere sulla questione se questo specchio d'acqua debba essere separato dal confine antartico che cambia stagionalmente o definito separatamente. Alla fine, l'Organizzazione Idrologica Internazionale (IHO) stabilì una definizione del Mare Antartico, riconoscendone l'importanza e definendolo come le acque a sud del limite settentrionale di questo ciclo.
"Il ciclo di ribaltamento del Mar Antartico ha effetti profondi e duraturi sul clima globale e sugli ecosistemi marini."
Il ciclo di ribaltamento del Mar Antartico è la seconda metà del ciclo termoalino globale. Questo processo integra il noto Ciclo di ribaltamento meridionale dell'Atlantico (AMOC). Secondo le ultime ricerche, anche il cambiamento climatico ha avuto un impatto significativo su questo ciclo, che potrebbe portare a un aumento della stratificazione degli oceani, causando effetti negativi a lungo termine sul clima globale e sugli ecosistemi marini.
Nome e definizione del Mare Antartico
Storicamente, la delimitazione dei confini degli oceani e delle aree marine è stata concordata durante la prima conferenza internazionale dell'Ufficio idrografico internazionale nel 1919. Le "Limitazioni dei mari e dei mari" dell'Ufficio di presidenza pubblicate nel 1928 furono il risultato iniziale di questo processo. Nel corso del tempo, i confini del Mar Antartico si sono gradualmente spostati verso sud. Nel 1953 l'area fu omessa dalle pubblicazioni ufficiali, lasciando che fossero gli uffici idrografici locali a determinarne i confini.
Nella revisione del 2000, l'IHO ha incluso il Mare Antartico e la sua definizione, ma questa definizione non è stata ancora adottata formalmente a causa delle controversie in corso su alcuni contenuti. Nel 2017, il governo australiano considerava il Mar Antartico come le acque situate a sud dell’Australia, una posizione che è stata gradualmente riconosciuta da altri paesi e organizzazioni.
"La nuova delineazione del Mar Antartico tratta gli oceani come sottoclassificazioni delle aree marine, un cambiamento importante nella pratica di lunga data."
Storia dell'esplorazione
L'esplorazione del Mare Antartico è stata ispirata dalla convinzione di lunga data nell'esistenza del continente "Terra Australis". Da quando Bartolomé Díaz doppiato il Capo di Buona Speranza nel 1487, l'interesse degli esploratori per le fredde acque dell'Antartide è cresciuto. Nel corso del tempo, esploratori provenienti da molti paesi furono spinti a scoprire questo vasto mondo, che divenne una delle principali motivazioni degli inizi del XVII secolo.
Contributi di esploratori di vari paesi
Durante questo processo di esplorazione, molti famosi esploratori hanno presentato le proprie intuizioni e scoperte sul Mar Antartico. James Cook, in particolare, attraversò per la prima volta il Circolo Polare Antartico nel 1773, ampliando ulteriormente la conoscenza di quest'area oceanica da parte delle persone. Durante questi viaggi, le sue scoperte sarebbero servite da importanti catalizzatori per le future spedizioni in Antartide.
Man mano che l'esplorazione procede, gli avventurieri rivelano la diversità del Mar Antartico e il suo importante ruolo nel sistema climatico globale. Questa zona marina non è solo un confine geografico, ma anche una parte indispensabile dell'ecologia e della scienza del clima.
I viaggi negli abissi antartici ci permettono di comprendere i profondi misteri del nostro pianeta che continuano a sfidare la nostra immaginazione. Di fronte alla minaccia del cambiamento climatico, possiamo proteggere questo prezioso ambiente marino con una comprensione più profonda?
