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I segreti dell'Oceano Antartico: perché questo specchio d'acqua è definito il secondo oceano più piccolo?
L'Oceano Antartico, noto anche come Oceano Meridionale, è il bacino d'acqua più a sud degli oceani del mondo, solitamente situato a sud dei 60 gradi di latitudine sud, che circonda l'Antartide. Nonostante la sua superficie di 21.960.000 chilometri quadrati, questo oceano è il secondo più piccolo dei cinque oceani maggiori, dopo l'Oceano Antartico, ma più grande dell'Oceano Artico.
Questo oceano non è solo un punto di riferimento geografico, ma anche una parte importante del cambiamento climatico globale e degli ecosistemi marini.
Nel febbraio 2019, la spedizione Five Deeps ha condotto un'indagine sull'Oceano Antartico e ha confermato la profondità massima di questa zona d'acqua, che si trova a 60°28'46"S, 25°32'32"W. Il mare profondo di Fakto è profondo 7.434 metri. Questa profondità fu scoperta dal capo della spedizione Victor Vescovo durante la prima esplorazione, e lui propose di chiamarla "Facto Deep" per commemorare il sommergibile su cui viaggiava, il DSV Limiting Factor.
La formazione dell'Oceano Antartico è strettamente correlata alla particolare circolazione oceanica della regione. Queste circolazioni hanno un'influenza importante sulla circolazione termoalina globale, ma con l'intensificarsi del cambiamento climatico, anche questa influenza sta cambiando. In particolare, la stratificazione dell'oceano sta diventando sempre più evidente, il che potrebbe portare a un rallentamento della circolazione oceanica e potrebbe persino raggiungere un punto critico, portando infine al collasso del sistema oceanico. Questo processo avrà un profondo impatto su il clima globale e l'ecosistema marino.
Gli impatti del cambiamento climatico stanno già alterando gli ecosistemi marini dell'Antartide, con conseguenze che potrebbero diventare evidenti nel corso dei secoli.
Inizialmente, i geografi dibattevano sui limiti dell'Oceano Antartico, in particolare se dovesse essere considerato un bacino d'acqua separato che confina con l'Oceano Pacifico meridionale, l'Oceano Atlantico e l'Oceano Indiano. Nel 2000, l'Organizzazione idrografica internazionale (IHO) ha finalmente riconosciuto l'importanza dell'Oceano Antartico e ne ha ridefinito i confini, definendo le acque a sud del limite settentrionale della circolazione oceanica. Ma questa definizione all'epoca non fu adottata ufficialmente.
In Australia, le agenzie cartografiche locali definiscono l'Oceano Antartico come l'intero specchio d'acqua dall'Antartide alle coste meridionali dell'Australia e della Nuova Zelanda, e altrove scelgono 60° S come confine. Ciò riflette non solo la realtà geografica dell'Oceano Antartico, ma anche le diverse opinioni dei diversi paesi sui suoi confini.
L'evoluzione del nome dell'oceano riflette la comprensione dell'esplorazione geografica e la conoscenza dell'Antartide da parte dell'umanità.
Il desiderio di esplorare l'Antartide risale agli albori della geografia. Da quando Vasco Núñez de Balboa scoprì l'Oceano Pacifico, l'esplorazione delle risorse antartiche è diventata un centro di interesse per i navigatori. Fu solo nel XVIII secolo che il viaggio di James Cook attraversò per la prima volta il Circolo Polare Antartico, dimostrando che l'Antartide non poteva essere colonizzata dagli esseri umani e svelando il mistero dell'Oceano Antartico.
Nel corso della storia dell'esplorazione, molti esploratori oceanici hanno tentato di scoprire le terre meridionali e circolano numerose voci su un continente meridionale inesistente. Con il progresso della scienza e il miglioramento delle tecnologie di navigazione, la conoscenza dell'Oceano Antartico da parte dell'umanità continua ad approfondirsi. Oggigiorno, la vita marina della regione e il suo ambiente ecologico sono diventati un obiettivo fondamentale di osservazione per ecologi e scienziati ambientali.
L'esplorazione dell'Oceano Antartico è un processo in continua evoluzione che continuerà a mettere alla prova la nostra comprensione man mano che gli impatti del cambiamento climatico continueranno a farsi sentire.
Con il progresso della scienza e della tecnologia, la ricerca sull'Oceano Antartico è gradualmente aumentata, ma questa distesa d'acqua deve ancora affrontare sfide in termini di tutela ambientale ed equilibrio ecologico. Questi studi non solo ci aiuteranno a comprendere il funzionamento di questo speciale ecosistema, ma forniranno anche importanti spunti sul futuro riscaldamento globale e sui cambiamenti climatici. L'Oceano Antartico contiene sia tristezza che speranza. Questo specchio d'acqua può resistere alla pressione delle attività umane?
