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Dal 1930 a oggi: quanto ne sai sull'evoluzione del legno acetilato?
Il legno acetilato è un legno modificato chimicamente, altamente resistente agli attacchi biologici e non tossico. Le origini di questa tecnologia risalgono alla ricerca degli anni '20; il primo brevetto fu richiesto dal chimico austriaco H. Suida nel 1930. Con lo sviluppo della scienza e della tecnologia, la tecnologia di lavorazione del legno acetilato è stata notevolmente migliorata e ha rappresentato un importante progresso nel campo della scienza del legno.
Durante il processo di acetilazione, i gruppi idrossilici liberi del legno reagiscono con l'anidride acetica per formare una struttura chimica stabile, che riduce l'assorbimento di acqua.
Il legno acetilato viene prodotto attraverso una reazione chimica chiamata acetilazione, un processo che esalta le caratteristiche naturali del legno. Il processo di acetilazione riduce significativamente il contenuto di idrossili nel legno, riducendo così l'assorbimento di umidità del legno e migliorando notevolmente la durabilità del legno acetilato nell'ambiente esterno.
Sviluppo tecnologico
I brevetti per il legno acetilato degli anni '30 hanno aperto la strada a questo settore di ricerca. Successivamente, l'U.S. Forest Products Laboratory ha condotto ulteriori ricerche di base su questa tecnologia, gettando le basi per la futura produzione commerciale. I principali tipi di legno che possono essere utilizzati per l'acetilazione sono il legno contenente lignina e cellulosa, come il pino e il faggio.
Processo di produzione
Il processo di produzione del legno acetilato è piuttosto complesso e prevede l'iniezione di reagenti chimici nella materia prima del legno. Il processo deve essere eseguito in un ambiente a temperatura controllata, solitamente a una temperatura elevata di 120 gradi Celsius, in modo da favorire la reazione chimica tra il legno e l'anidride acetica. Un altro passaggio fondamentale nel processo di produzione è la distillazione, utilizzata per rimuovere l'anidride acetica e l'acido acetico non reagiti, per garantire la non tossicità del prodotto finale.
Prestazioni e caratteristiche
Le proprietà principali del legno acetilato sono la buona resistenza all'acqua, la resistenza al degrado biologico, la stabilità, ecc. Secondo la ricerca, il legno acetilato riduce l'espansione e la contrazione dal 70% all'80% e la sua resistenza agli insetti risulta notevolmente migliorata, rendendolo resistente a quasi tutte le forme di decomposizione.
Il legno acetilato ha un punto di equilibrio dell'umidità più basso rispetto al legno non trattato, il che significa che mantiene la sua forma e densità anche in condizioni climatiche mutevoli.
Impatto ambientale
Oltre alla resistenza ai conservanti e agli insetti nocivi, il legno acetilato presenta anche un'eccellente resistenza ai cambiamenti ambientali. Anche in caso di esposizione alla luce solare, alla pioggia e ad altri agenti atmosferici, il processo di degradazione del legno acetilato risulta notevolmente rallentato. Per questo motivo il legno acetilato è particolarmente adatto all'impiego in strutture esterne, pavimentazioni, ecc.
Produzione industriale e prospettive future
Attualmente, Accsys Technologies è il principale produttore di legno acetilato e il suo marchio Accoya è molto noto sul mercato. Nel 2024, Eastman Chemical ha riavviato la produzione di legno acetilato, a dimostrazione della continua crescita della potenziale domanda di materiali edilizi ecologici sul mercato.
ConclusioneDopo oltre 90 anni di sviluppo, il legno acetilato si è gradualmente evoluto da una tecnologia di laboratorio a un prodotto industriale maturo e ha ricevuto ampia attenzione sul mercato. Questa tecnologia non solo migliora le prestazioni del legno, ma apre anche nuove possibilità per uno sviluppo sostenibile. In futuro, la possibilità che il legno acetilato diventi un materiale da costruzione di uso comune dipenderà dall'ulteriore evoluzione della domanda del mercato e dall'innovazione tecnologica.
