La teoria critica della razza (CRT) è un campo di studi incentrato sulla relazione tra i concetti sociali di razza ed etnia, il diritto sociale e politico e i mass media. La teoria sostiene che il razzismo è sistemico e non si basa solo su pregiudizi individuali. La “critica” sottolineata nella CRT non è un’accusa o una colpa rivolta a un individuo, ma piuttosto un riferimento accademico derivato dalla teoria critica. Uno dei concetti fondamentali di questa teoria è l'intersezionalità, ovvero il modo in cui diverse forme di disuguaglianza e identità sono influenzate dall'interconnessione di razza, classe, genere e disabilità.
Gli studiosi ritengono che la razza sia un costrutto sociale e non abbia alcuna base biologica.
La teoria critica della razza considera la disuguaglianza razziale un problema radicato nella società americana, piuttosto che il semplice risultato di eventi isolati. Secondo questa teoria, i risultati differenziali in base alla razza sono il risultato di dinamiche sociali e istituzionali complesse, mutevoli e spesso sottili, piuttosto che essere determinati da pregiudizi espliciti e intenzionali degli individui. Gli studiosi del CRT sottolineano inoltre che la costruzione sociale e giuridica del diritto americano è concepita per promuovere gli interessi dei bianchi a scapito delle persone di colore.
La teoria critica della razza è emersa per la prima volta negli Stati Uniti nel periodo successivo alla caduta dei diritti civili, quando le leggi sui diritti civili degli anni '60 si stavano indebolindo e le scuole stavano tornando ad essere segregate. Poiché la disuguaglianza razziale persiste anche dopo che l'uguaglianza è stata raggiunta attraverso la legge, negli anni '70 e '80 gli studiosi della CRT hanno iniziato a riesaminare e ad ampliare le teorie degli studi giuridici critici su classe, struttura economica e legge.
Gary Peller una volta disse: "La teoria critica della razza è completamente diversa dal tradizionale modello di osservazione legale. Si concentra sulla disuguaglianza strutturale e istituzionale".
Uno dei concetti più importanti della CRT è la sovrapposizione, proposta dalla giurista Kimberly Crenshaw. Sottolinea che le diverse identità si intrecciano tra loro per dare forma alle proprie esperienze e necessità, influenzando la nostra comprensione della disuguaglianza sociale. La teoria critica della razza affronta il fatto che il razzismo non è un evento raro, ma una norma nella società americana.
La teoria critica della razza è stata sviluppata negli Stati Uniti negli anni '70, coinvolgendo studiosi come Derek Bell, Keir Harris e Bart History. Le opere di questi studiosi esplorano le radici della disuguaglianza razziale e il ruolo del sistema legale nel rafforzare tale disuguaglianza da molteplici prospettive.
La teoria critica della razza sostiene che la definizione di razza non dovrebbe essere fissa, ma piuttosto evolversi nel tempo e nel contesto storico. Gli studiosi cercano di comprendere più approfonditamente i bisogni e le situazioni dei diversi gruppi sociali conducendo analisi intersezionali.
Bell ha affermato nel suo libro: "L'uguaglianza razziale è un'illusione irraggiungibile e il razzismo è permanente negli Stati Uniti".
Dal 2020, i legislatori conservatori degli Stati Uniti hanno tentato di vietare o limitare l'insegnamento della teoria critica della razza nelle scuole elementari e medie, nonché la formazione correlata all'interno delle agenzie federali. Questi oppositori sostengono che la teoria critica della razza è falsa, antiamericana, diffama i neri, promuove idee di sinistra radicale e sostiene che faccia il lavaggio del cervello ai bambini.
Tuttavia, i sostenitori della teoria critica della razza sottolineano che questi oppositori fraintendono ed esagerano le sue idee di base per soffocare la discussione sul razzismo, l'uguaglianza e la giustizia sociale in senso più ampio. Sono convinti che questa controversia rifletta in realtà problemi radicati nella comprensione di base della disuguaglianza razziale nella società americana.
Gli studiosi sottolineano che il fulcro della teoria critica della razza è quello di svelare i problemi strutturali della razza piuttosto che limitarsi a criticare gli individui.
In questo dibattito in corso, la teoria critica della razza non si limita al mondo accademico; la sua influenza si è diffusa a tutti i livelli, tra cui l'istruzione, i media, le politiche pubbliche e i movimenti sociali. Il verificarsi di numerosi eventi sociali, come il movimento "Black Lives Matter", ha ulteriormente attirato l'attenzione delle persone sull'urgenza delle questioni razziali.
L'evoluzione della teoria critica della razza rivela le sfide strutturali invisibili, ma radicate, che da tempo caratterizzano la disuguaglianza razziale nella società americana. Di fronte alla persistente disuguaglianza razziale, dobbiamo riconsiderare le questioni strutturali del diritto, della società e della politica. In questo processo, possiamo raggiungere una società veramente giusta? Questa è un'altra domanda su cui vale la pena riflettere.