Trichoplusia ni è una falena di medie dimensioni appartenente alla famiglia Noctuidae, spesso chiamata Spodoptera exigua. Prende il nome dalle piante ospiti primarie e dal suo comportamento strisciante unico, con una particolare preferenza per le verdure crocifere come cavoli, cavolo cinese e broccoli. Le larve della falena Diamondback sono chiamate "tigna" perché il loro dorso forma un anello a forma di arco quando si muovono. Sebbene siano preferite le piante della famiglia delle Brassicaceae, più di 160 specie di piante possono anche fungere da ospiti per le larve della falena Diamondback. La falena diamante adulta è una falena migratrice che si trova in tutto il Nord America e in Eurasia, dalla Florida meridionale alla Columbia Britannica settentrionale.
Sebbene le larve della falena Diamondback siano considerate piccoli parassiti, la loro portata e la resistenza a molti insetticidi ne rendono la gestione sempre più difficile.
La falena Diamondback solleva l'addome ed espande le ali quando si prepara ad accoppiarsi. I maschi sventolano i peli addominali e allargano le pinze genitali per attirare le femmine. L'accoppiamento avviene solitamente alle 2 del mattino e può avvenire già dalle 12:00 alle 4:00. Dopo l'accoppiamento, la femmina cercherà una pianta ospite dove deporre le uova.
Le uova della falena Diamondback sono generalmente di colore giallo-bianco, a forma di cupola, con creste evidenti, e hanno un diametro di circa 0,6 mm. Una femmina può deporre dalle 1.000 alle 2.000 uova al giorno, che si schiudono dopo circa tre giorni. In genere le uova vengono deposte singolarmente sulla pagina inferiore delle foglie.
Le larve sono verdi e leggermente pelose quando si schiudono per la prima volta, poi perdono gradualmente il pelo, lasciando solo pochi peli fini. Il loro metodo di movimento è il "strisciamento circolare" e la lunghezza del loro corpo può raggiungere dai 3 ai 4 centimetri. Le larve in questa fase subiscono da quattro a sette mute, per un totale di circa 9-14 giorni.
Durante la fase pupa, la falena diamante si attacca alla parte inferiore della foglia e forma una pupa setosa. Questa fase dura solitamente dai 4 ai 13 giorni, a seconda della temperatura ambiente e delle dimensioni delle pupe di diversi sessi. varierà.
Le ali anteriori delle falene Diamondback adulte sono grigio-marroni e le ali posteriori sono marrone chiaro. La lunghezza del corpo è di circa 2,5 cm e l'apertura alare è di circa 3,8 cm. Il ciclo dall'uovo alla falena adulta dura generalmente dai 24 ai 33 giorni.
La falena Diamondback è ampiamente distribuita nel Nord America e in Eurasia Con il cambio delle stagioni, la falena Diamondback nordamericana migrerà dal Messico al Canada. Queste falene Diamondback tendono soprattutto a svernare in Messico o nel sud della California.
L'attività delle falene Diamondback è strettamente correlata alla temperatura. Quando la temperatura regionale supera i 16°C, iniziano a migrare verso nord.
La falena Diamondback affronta le minacce di una varietà di predatori e parassiti. I predatori generali come ragni, formiche e coccinelle rappresentano una minaccia per le uova e le larve della tarma diamante. Secondo la ricerca, circa il 50% delle uova e il 25% delle larve possono essere rimosse entro tre giorni. Il parassita più comune sono le larve dell'arancio, che è il principale parassita riscontrato nelle ultime ricerche ed è più frequente in inverno e in autunno.
Il ciclo di vita della falena Diamondback dimostra l'adattabilità e le strategie riproduttive degli animali in natura. L'interazione tra la sopravvivenza e l'ambiente di questo organismo sta diventando sempre più evidente. Come dovremmo comprendere e affrontare il suo impatto sull'agricoltura?