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Il misterioso viaggio della falena Diamondback: perché questo parassita può attraversare i continenti?
Trichoplusia ni è una falena di medie dimensioni appartenente alla famiglia Noctuidae, spesso chiamata falena larvale. Prende il nome dalla sua pianta ospite preferita e dal suo comportamento strisciante unico. Le sue principali piante ospiti sono le verdure crocifere, come cavoli, cavoli e cavolfiori, motivo per cui il suo nome comprende "lubella". Questa larva è chiamata "verme pieghevole" perché inarca il suo corpo in un arco quando striscia. Sebbene preferiscano le piante crocifere, più di 160 specie di piante fungono da ospiti per le larve di falena Diamondback.
L'individuo adulto di Plutella xylostella è una falena migratrice distribuita nel Nord America e nell'Eurasia, dalla Florida a sud alla Columbia Britannica a nord. Il loro comportamento migratorio rende il loro areale di distribuzione molto ampio.
Sebbene le larve della falena Diamondback siano piccoli parassiti vegetali che colpiscono in particolare le piante crocifere, i loro effetti distruttivi non sono significativi. Tuttavia, la loro capillare distribuzione e la resistenza a molti pesticidi ne rendono sempre più difficile la gestione. Anche molti metodi per controllare questo parassita sono oggetto di ricerca attiva.
Riproduzione e ciclo vitale della falena Diamondback
Accoppiamento
Quando le falene del dorso di diamante sono pronte per l'accoppiamento, lo mostrano sollevando l'addome e sbattendo le ali. Il maschio non solo allarga il pelo sull'addome, ma apre anche la pinza genitale ed estende parzialmente il sacco spermatico. Dopo aver attirato un potenziale compagno, i due useranno le loro antenne per esaminarsi l'addome l'uno dell'altro e si accoppieranno se entrambi sono d'accordo. La maggior parte dei comportamenti di accoppiamento avviene alle 2 del mattino, ma le osservazioni sono state registrate anche tra le 12 e le 16.
L'accoppiamento multiplo è una strategia riproduttiva in cui un individuo avrà più partner nel corso della sua vita. Per le femmine di falena diamante, più si accoppiano, più uova depongono, il che potrebbe spiegare perché i maschi rilasciano feromoni che attraggono le femmine.
Comportamento di ovideposizione
Dopo l'accoppiamento, la femmina cercherà una pianta ospite dove deporre le uova. Le uova sono generalmente di colore giallo chiaro, a forma di cupola e vengono solitamente deposte singolarmente sulla pagina inferiore delle foglie. In un solo giorno, da 40 a 50 femmine possono deporre da 1.000 a 2.000 uova vitali, che si schiudono in circa tre giorni.
Distribuzione e migrazione
La falena Diamondback si trova nel Nord America e in Eurasia, dalla Florida a sud fino alla Columbia Britannica a nord. Con il cambiare delle stagioni, le popolazioni americane di falene Diamondback migrano dal Messico al Canada. Di solito svernano in Messico o nel sud della California, dove le temperature sono superiori a 16°C (61°F) anche in inverno.
Quando la temperatura aumenta nelle aree settentrionali, la falena Diamondback si sposterà gradualmente verso nord e non migrerà finché la temperatura non avrà raggiunto i 16°C (61°F).
Questo modello di migrazione che cambia con la temperatura consente alla falena del diamante di attraversare i continenti, sfuggire al freddo e trovare un ambiente adatto per allevare i piccoli.
L'impatto del clima
Il modello di migrazione delle falene del dorso di diamante è strettamente correlato alla temperatura, che ne influenzerà lo sviluppo. A 10°C (50°F), le pupe della falena Diamondback smettono di svilupparsi e sopra i 35°C (95°F) possono verificarsi anomalie fisiologiche. Pertanto, nelle aree con temperature stabili e adatte, le falene del dorso di diamante sceglieranno di continuare a riprodursi e produrre prole.
Selezione delle piante ospiti
La falena diamante è un insetto onnivoro che può sopravvivere e nutrirsi di più di 160 specie di piante ospiti. La sua preferenza per le verdure crocifere, come cavoli e cavolfiori, è in parte dovuta al fatto che i nutrienti contenuti in queste piante ne facilitano la sopravvivenza e la crescita.
Profumo attraente
La Plutella xylostella usa il suo senso dell'olfatto per trovare risorse alimentari adatte e piante ospiti. La sua sensibilità agli odori delle piante aiuta ad aumentare le sue possibilità di sopravvivenza e riproduzione. La velocità di risposta delle falene femmine accoppiate è più rapida di quella delle falene femmine e maschi non accoppiate, indicando il loro elevato bisogno di trovare piante ospiti.
Sebbene le falene del dorso di diamante siano insetti universali, la loro sopravvivenza e il successo riproduttivo spesso dipendono dai cambiamenti climatici e dalla ricca diversità delle piante ospiti. Non solo questa creatura può adattarsi a vari ambienti, ma può anche attraversare i continenti, portando più sfide e opportunità. Dovremmo ripensare a come affrontare l’espansione e il controllo di tali creature?
