Con il progresso della scienza e della tecnologia, anche la tecnologia delle batterie è cambiata, in particolare con l’emergere delle batterie al nichel-metallo idruro (NiMH), che segnano un cambiamento importante nel modo in cui forniamo energia nella nostra vita quotidiana. Questa batteria ricaricabile non solo aumenta la nostra domanda di energia, ma fornisce anche una soluzione più ecologica, mostrando l’evoluzione e l’innovazione dietro la tecnologia delle batterie.
La ricerca e lo sviluppo delle batterie al nichel-metallo idruro iniziarono nel 1967 e la tecnologia a quel tempo veniva sviluppata principalmente presso il centro di ricerca Battelle-Ginevra. Il progetto originale era basato su leghe ed elettrodi di idrossido di nichel e la tecnologia è stata sviluppata nell'arco di due decenni prima di diventare finalmente disponibile in commercio nel 1989. Da allora, le batterie al nichel-metallo idruro sono diventate ampiamente utilizzate a livello commerciale, sostituendo gradualmente le vecchie batterie al nichel-cadmio.
L'efficienza di carica e scarica delle batterie NiMH le rende ideali per le fotocamere digitali e una varietà di dispositivi ad alto consumo energetico.
Il principio di funzionamento delle batterie al nichel-metallo idruro si basa su specifiche reazioni elettrochimiche. All'anodo, l'idrossido di nichel viene convertito in ossido di azoto, mentre il catodo è una lega che assorbe l'idrogeno. Durante la carica e la scarica, queste reazioni si alternano tra loro, fornendo un'uscita di tensione stabile, tipicamente 1,2 V per cella. La loro durabilità e durata rendono le batterie NiMH una scelta sostenibile.
Il metodo di ricarica è fondamentale per le prestazioni delle batterie NiMH. La ricarica rapida e la carica di mantenimento sono i due metodi principali, tuttavia, indipendentemente dal metodo utilizzato, è necessario evitare il sovraccarico poiché ciò può causare danni alla batteria. Vari meccanismi di sicurezza sono stati introdotti nei moderni progetti di batterie NiMH, come fusibili di ripristino e pressostati interni per garantire che la corrente venga interrotta in caso di sovraccarico o surriscaldamento per prevenire incidenti.
Il design del catalizzatore della batteria al nichel-metallo idruro può gestire efficacemente il gas generato a causa del sovraccarico, migliorandone ulteriormente la sicurezza.
Le batterie al nichel-metallo idruro svolgono un ruolo importante in una varietà di applicazioni, in particolare nell'elettronica di consumo e nei veicoli elettrici. Con la crescente domanda di energia rinnovabile e protezione ambientale, la quota di mercato delle batterie al nichel-metallo idruro sta gradualmente aumentando. Sebbene siano state sostituite da batterie agli ioni di litio in alcune applicazioni critiche, svolgono ancora un ruolo fondamentale nei veicoli ibridi e in alcuni veicoli elettrici più vecchi.
Anche le proprietà ecocompatibili delle batterie al nichel-metallo idruro attirano l'attenzione. Rispetto alle tradizionali batterie al piombo-acido, i materiali utilizzati nelle batterie al nichel-metallo idruro sono meno tossici e hanno una buona riciclabilità, il che le rende più popolari in un momento in cui la consapevolezza ambientale è in aumento. In futuro, man mano che i requisiti di protezione ambientale continueranno a migliorare, le batterie al nichel-metallo idruro svolgeranno un ruolo sempre più importante.
Poiché la tecnologia delle batterie continua ad avanzare, se le batterie al nichel-metallo idruro possano trovare nuove aree di applicazione in futuro e continuare a cambiare il modo in cui viviamo diventerà una questione che vale la pena esplorare. Le ultime attività di ricerca e sviluppo continuano a ampliare i confini di questa tecnologia, migliorando prestazioni e sicurezza e dimostrando un potenziale maggiore.
Lo sviluppo di batterie al nichel-metallo idruro può soddisfare la futura domanda di energia sostenibile e quindi cambiare il modello elettrico mondiale?