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Dalla popolarità al declino: perché il cristianesimo sta cambiando in America?
Il cristianesimo è diventato dominante negli Stati Uniti. Un sondaggio Gallup del 2023 ha mostrato che su 3,32 milioni di persone negli Stati Uniti, circa il 67% crede nel cristianesimo, il che significa che i cristiani sono circa 2,24 milioni. La maggioranza di questo gruppo è protestante (1,4 milioni, ovvero il 44%), mentre negli Stati Uniti i cattolici romani sono 70 milioni, ovvero il 22%. A queste si aggiungono altre confessioni cristiane, come i Santi degli Ultimi Giorni, gli Ortodossi orientali, gli Armeni ortodossi e i Testimoni di Geova, che insieme contano circa 13 milioni di seguaci (4%).
Gli Stati Uniti ospitano la più grande comunità cristiana al mondo, in particolare la più grande comunità cristiana evangelica, con circa 2,1 milioni di cristiani secondo le statistiche del 2021.
Le radici del cristianesimo negli Stati Uniti possono essere fatte risalire al periodo coloniale europeo del XVI e XVII secolo. Allo stesso tempo, l'immigrazione ha accelerato anche l'aumento del numero dei cristiani. Per circa 40 anni, molti americani si sono identificati come cristiani sotto l'influenza delle loro famiglie e, come mostra il censimento religioso americano del 2020, la percentuale di credenti è rimasta intorno al 70% durante questo periodo. Vale la pena notare che questa percentuale è scesa dall'85% del 1990 al 65% del 2020.
Oggi il 62% delle persone afferma di essere membro di una chiesa, il che riflette la pervasiva influenza del cristianesimo nella società americana.
Il cristianesimo può essere suddiviso in tre categorie principali: protestantesimo, cattolicesimo e alcune sette più piccole. Secondo un sondaggio del 2004, il 26,3% degli evangelici lo utilizza, mentre i cattolici sono il 17,5% e i protestanti tradizionali il 16%. Ciò dimostra la tendenza alla diversificazione delle credenze cristiane e riflette i cambiamenti nella cultura e nella società americana.
Tendenze nel protestantesimo
All'interno del protestantesimo, la distinzione tra evangelici e protestanti tradizionali sta diventando sempre più chiara. Secondo le statistiche del 2010, il numero di credenti nelle chiese evangeliche ha raggiunto quota 39.930.869, dimostrando che questa setta sta gradualmente acquisendo maggiore influenza. Secondo un rapporto del Pew Research Center, le chiese non confessionali e interconfessionali sono diventate il secondo gruppo cristiano più numeroso, dimostrando che l'identificazione dei credenti con le confessioni sta cambiando.
La maggior parte degli evangelici crede nell'importanza della conversione personale, nella necessità di esprimere il Vangelo e in una grande considerazione per l'autorità della Scrittura.
Lo stato del protestantesimo tradizionale
Il protestantesimo tradizionale è una delle più antiche confessioni cristiane nella storia americana, spesso diffusa attraverso gruppi di immigrati. Tra queste rientrano la Chiesa d'Inghilterra, la Chiesa presbiteriana, la Chiesa metodista e la Chiesa luterana. I seguaci di queste sette sono generalmente molto istruiti e ricchi e tra loro figurano molti noti esponenti dell'élite politica e imprenditoriale degli Stati Uniti.
Le ricerche dimostrano che il 72% dei vincitori americani del premio Nobel proviene da un ambiente cristiano, in particolare protestante.
Lo sviluppo del cattolicesimo in America
L'introduzione del cattolicesimo ebbe inizio con le prime attività di colonizzazione europea e il numero dei suoi fedeli ha registrato un notevole incremento. Oggi i cattolici rappresentano circa il 25% della popolazione degli Stati Uniti. La Chiesa cattolica esercita inoltre una profonda influenza sul sistema educativo e medico americano e possiede numerose università e ospedali.
Nel 2021, le scuole cattoliche contavano 2,7 milioni di studenti e contavano circa 230 college e università in tutto il paese, 12 dei quali sono classificati tra i primi 100 college e università degli Stati Uniti.
Ortodossi e altre confessioni
Oltre alle confessioni tradizionali sopra menzionate, negli Stati Uniti stanno gradualmente crescendo anche altre confessioni, come l'Ortodossia orientale e l'Armenia, i cui fedeli hanno generalmente livelli di istruzione e condizioni economiche migliori. L'esistenza di queste comunità accresce la diversità della cultura religiosa americana.
I cristiani negli Stati Uniti stanno affrontando cambiamenti significativi nel corso del tempo: la percentuale di persone senza affiliazione religiosa è in aumento, il che ha generato continue preoccupazioni circa il futuro status del cristianesimo negli Stati Uniti. In una società religiosa così pluralistica, dovremmo riflettere su come comprendere la relazione tra fede e vita reale.
