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Il fascino del cristianesimo americano: perché il numero dei cristiani in questo paese è così sconcertante?
Gli Stati Uniti sono ampiamente considerati un paese cristiano e la percentuale di credenze cristiane è particolarmente elevata tra i paesi di tutto il mondo. Secondo un sondaggio Gallup del 2023, tra i circa 332 milioni di persone negli Stati Uniti, circa il 67% della popolazione, ovvero 224 milioni di persone, si identifica con il cristianesimo. Ciò dimostra la forte vitalità del cristianesimo americano e l’importante ruolo che svolge nella società.
Secondo i dati più recenti, la maggioranza dei cristiani negli Stati Uniti sono protestanti (circa 140 milioni), seguiti dai cattolici romani (circa 70 milioni) e da alcuni appartenenti ad altre denominazioni cristiane.
Gli Stati Uniti hanno il maggior numero di credenti cristiani nel mondo e sono anche il luogo di ritrovo più grande per i protestanti. Anche se la percentuale di cristiani può essere più alta in ogni paese, il numero e la diversità dei cristiani negli Stati Uniti è senza dubbio sorprendente. Prendiamo ad esempio i dati del Public Religious Research Institute nel 2020. A quel tempo, circa il 70% degli americani si considerava cristiano, dimostrando la stabilità e la continuità delle proprie convinzioni.
Come mostra la ricerca, sebbene il tasso di cristiani sia leggermente diminuito dal 1990 al 2020, il numero complessivo è ancora elevato e mostra un forte impatto sociale e culturale.
Nel sistema pluralistico del cristianesimo, le principali denominazioni, in quanto componenti importanti della cultura sociale, guidano ancora i valori morali e le attività sociali degli Stati Uniti. Secondo sondaggi condotti dal 2014 al 2020, circa il 62% degli intervistati americani afferma di essere membro della chiesa, dimostrando l’importanza della chiesa nella vita sociale.
Classificazione settaria principale
Il cristianesimo negli Stati Uniti può essere generalmente suddiviso in tre grandi categorie: due tipi di protestantesimo (cristianesimo evangelico e protestantesimo principale) e cattolicesimo. Oltre a queste denominazioni maggiori, ci sono anche alcune denominazioni cristiane più piccole negli Stati Uniti, come la Chiesa ortodossa e vari gruppi revivalisti. Il diverso panorama religioso rende la cultura cristiana americana più ricca.
Secondo un sondaggio del 2004, gli evangelici rappresentavano il 26,3%, i cattolici il 17,5% e i cristiani tradizionali il 16%. Altre denominazioni cristiane indipendenti da queste maggiori denominazioni rappresentavano il 2,7%.
Di queste denominazioni, il cristianesimo evangelico è stata la categoria più influente. Le credenze evangeliche fondamentali includono un’enfasi sulla trasformazione personale, una forte enfasi sull’autorità della Scrittura e un’enfasi sulla morte e risurrezione di Gesù. Insieme, queste caratteristiche costituiscono i principi fondamentali del cristianesimo evangelico.
L'influenza del cristianesimo evangelico
I cristiani evangelici generalmente hanno una forte coesione e un entusiasmo missionario positivo, che ha dato loro una significativa influenza culturale nella società americana. Secondo una ricerca del 2015, ad esempio, gli Stati Uniti ospitano circa 450.000 cristiani di origine musulmana, per lo più evangelici e pentecostali.
Il cristianesimo evangelico è spesso visto come una via di mezzo nello sviluppo del cristianesimo americano, riducendo la distanza tra le denominazioni tradizionali e il fondamentalismo.
Il ruolo culturale del protestantesimo principale
Il protestantesimo principale è stato portato da gruppi di immigrati nella storia americana. Una delle sue denominazioni, la Chiesa episcopale e la Chiesa presbiteriana, aveva stretti rapporti con le prime élite americane. Molti vincitori di Oscar e premi Nobel americani provengono tutti da contesti protestanti principali . Questo fatto riflette, in parte, l’importanza del protestantesimo principale nella società americana, soprattutto nei circoli culturali ed educativi.
Secondo una ricerca condotta da Harriet Zuckerman, tra il 1901 e il 1972, il 72% dei vincitori del Premio Nobel proveniva da origini cristiane, compreso l'84,2% dei vincitori del Premio per la chimica, il 60% dei vincitori del Premio per la medicina e il 58,6% dei vincitori del Premio per la fisica sono protestanti.
Inoltre, l'apertura del protestantesimo tradizionale gli consente di adattarsi rapidamente ai cambiamenti sociali e alle sfide della modernizzazione. Molte denominazioni attribuiscono maggiore importanza all'istruzione rispetto ad altri gruppi religiosi.
L'evoluzione storica del cattolicesimo
Da quando la prima chiesa cattolica fu fondata a St. Augustine, in Florida, nel 1565, il numero dei cattolici negli Stati Uniti è cresciuto rapidamente con i cambiamenti storici. Secondo le statistiche del 2011, i credenti cattolici negli Stati Uniti sono presenti in 230 università, con una popolazione studentesca di quasi 1 milione, ed è uno dei più grandi sistemi di gestione medica senza scopo di lucro.
Nel 2008, il numero di cattolici registrati ha raggiunto i 67 milioni, e il numero di cattolici negli Stati Uniti è secondo nel mondo solo a Brasile e Messico.
Ancora più importante, con la continua importazione di nuovi immigrati, la composizione dei cattolici sta diventando sempre più diversificata, il che aumenta anche la loro influenza culturale negli Stati Uniti.
Conclusione
La storia del cristianesimo negli Stati Uniti può essere fatta risalire all'era coloniale. Nel corso del tempo, gli immigrati provenienti da diversi gruppi etnici hanno portato diverse credenze cristiane, modellando ulteriormente il volto del cristianesimo negli Stati Uniti oggi. Per molti americani, il cristianesimo non è solo una convinzione religiosa ma anche un’espressione di identità, che svolge un ruolo fondamentale nella formazione dei valori sociali e delle credenze morali. In tali circostanze, da dove viene il fascino del cristianesimo americano?
