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al riferimento sociale all'empatia: come imparano i bambini a "leggere" le emozioni degli altri
Lo sviluppo socio-emotivo è un'area importante dello sviluppo infantile ed è un processo gradualmente integrato in cui i bambini acquisiscono la capacità di comprendere, provare, esprimere e gestire le emozioni e di sviluppare relazioni significative con gli altri. Questo processo comprende una serie di competenze e costrutti tra cui, ma non solo, autoconsapevolezza, attenzione congiunta, gioco, teoria della mente (comprensione delle prospettive degli altri), autostima, regolazione delle emozioni, amicizia e sviluppo dell'identità. Pertanto, lo sviluppo socio-emotivo getta le basi affinché i bambini possano impegnarsi in altri compiti evolutivi. Ad esempio, un bambino che ha difficoltà a svolgere un compito scolastico difficile potrebbe dover gestire la propria frustrazione e chiedere aiuto a un coetaneo. Dopo un litigio, gli adolescenti potrebbero aver bisogno di essere in grado di esprimere chiaramente i propri sentimenti e di comprendere il punto di vista del partner per risolvere con successo il conflitto.
Molti disturbi della salute mentale, tra cui la depressione maggiore, i disturbi d'ansia, il disturbo borderline di personalità, i disturbi da abuso di sostanze e i disturbi alimentari, possono essere compresi attraverso la lente dello sviluppo socio-emotivo, in particolare la capacità di regolare le emozioni.
Prima infanzia (dalla nascita ai 3 anni)
Allegato
I forti legami emotivi che gli esseri umani instaurano con le persone importanti della loro vita sono chiamati attaccamento. Sebbene la maggior parte dei legami affettivi in età adulta siano con il coniuge, durante l'infanzia sono le persone che si prendono cura di lui in modo primario a stabilire i primi e più influenti legami emotivi negli esseri umani. John Bowlby e Mary Ainsworth furono i primi a formulare e testare la teoria dell'attaccamento, un processo che si ritiene sia evolutivamente vantaggioso per la sopravvivenza. Secondo la loro ricerca, la formazione dell'attaccamento avviene attraverso quattro fasi.
Fase iniziale (0-3 mesi): i neonati inviano segnali istintivi, come piangere e guardare, che facilitano l'interazione tra chi si prende cura del bambino e lui.
Bambini con attaccamento sicuro: questi bambini esploreranno i giocattoli in modo indipendente quando il loro genitore è presente e potrebbero piangere quando vengono separati, ma cercheranno conforto e si calmeranno rapidamente quando il genitore tornerà.
Esperienza emozionale
Fin dalla nascita, i neonati hanno la capacità di segnalare un disagio generale, di rispondere a stimoli e stati fisici spiacevoli e possono sorridere di piacere quando sono contenti. I neonati iniziano a usare sorrisi sociali, ovvero sorrisi in risposta a interazioni sociali positive, tra i 2 e i 3 mesi di età e, man mano che crescono, le espressioni di felicità diventano più intenzionali.
Capire gli altri
Intorno agli 8-10 mesi, i bambini iniziano a impegnarsi nel riferimento sociale, osservando le reazioni dei genitori per orientare il proprio comportamento. Nel classico esperimento della scogliera visiva, i neonati separati si affidano alle espressioni delle loro madri per verificare se c'è un pericolo.
Quando le madri mostravano espressioni incoraggianti e felici, la maggior parte dei bambini sceglieva di attraversare il cosiddetto dirupo pericoloso, ma quando mostravano paura o rabbia, la maggior parte dei bambini sceglieva di non attraversarlo.
Scuola materna (3–6 anni)
Concetto di sé
Il concetto di sé si riferisce all'insieme di attributi, capacità, atteggiamenti e valori che un individuo ritiene definiscano se stesso. Man mano che i bambini crescono, diventano più capaci di descrivere ciò che gli piace e ciò che non gli piace e sviluppano un senso più chiaro della propria identità di genere e di sé.
Capire gli altri
Durante gli anni prescolari, i bambini iniziano a sviluppare una teoria della mente di base, ovvero la capacità di comprendere e considerare le cose dal punto di vista degli altri. Questa convinzione si sviluppa gradualmente tra i 4 e i 6 anni.
Infanzia media (7–12 anni)
Esperienza emozionale
Man mano che i bambini crescono, il loro vocabolario emozionale diventa più ricco. Generalmente, durante la fanciullezza media, i bambini imparano gradualmente a usare parole emozionali più complesse per descrivere le loro emozioni.
Durante questo periodo, il vocabolario delle emozioni dei bambini in età scolare raddoppiava ogni due anni e, all'età di 11 anni, la maggior parte dei bambini capiva circa 300 parole relative alle emozioni, un numero che indicava un miglioramento significativo nella loro capacità di riconoscere le emozioni.
Dall'attaccamento all'espressione dell'esperienza emotiva, fino alla comprensione dei sentimenti degli altri, lo sviluppo sociale ed emotivo dei bambini è un processo complementare e gradualmente più profondo. Attraverso questi scambi e interazioni, i bambini non solo imparano a identificare e comprendere le emozioni degli altri, ma acquisiscono gradualmente anche la capacità di provare empatia. Man mano che si sviluppano, queste capacità avranno implicazioni a lungo termine sulle loro abilità sociali complessive e sulla regolazione emotiva. In che modo questa base di comprensione emotiva modella le loro relazioni più avanti nella vita?
