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alla macerazione all'estrazione: cosa avviene realmente in quei passaggi poco noti e misteriosi della macinazione a umido del mais
La macinazione a umido del mais è un processo complesso che scompone i chicchi di mais nei loro componenti, tra cui olio di mais, proteine, amido di mais e fibre. Questo processo non è solo una parte importante della produzione americana, ma ha anche un valore indispensabile per i mercati degli alimenti e dei mangimi. Questo articolo ti porterà in profondità in questi passaggi poco conosciuti e misteriosi ed esplorerà i vari processi coinvolti, dalla pulizia, ammollo, estrazione fino al prodotto finale, demistificando gradualmente il mistero della macinazione a umido del mais.
Storia
L'industria della macinazione a umido del mais si è sviluppata negli Stati Uniti da oltre 150 anni. L'istituzione di questo processo consente di separare i chicchi di mais in una varietà di prodotti a valore aggiunto. Da questo processo vengono estratti i quattro componenti principali, come olio, proteine, amido e fibre. Nel 1913, quando le società collegate alla raffinazione del mais si svilupparono con successo, fu fondata la Corn Products Association, a simboleggiare la maturità e l'espansione di questo settore.
Passaggi del processo
Pulizia
Secondo gli standard USDA, il mais di grado 5 viene generalmente utilizzato per la macinazione a umido. Il mais raccolto deve essere pulito prima di essere macinato, utilizzando un rilevatore di giri con uno schermo specifico per rimuovere particelle indesiderate come pannocchie, semi estranei, scaglie metalliche, foglie e detriti. Il mais pulito verrà analizzato per la composizione utilizzando uno spettrometro nel vicino infrarosso per garantire l'efficacia del processo successivo.
Immergere
In questa fase, il mais viene idratato in acqua per separare i granuli di amido dalla loro matrice proteica. Questo processo aggiunge anche alcune sostanze chimiche, come l’anidride solforosa e l’acido lattico, che aiutano ad abbattere la matrice proteica e favoriscono la separazione dell’amido. Dopo circa 40 ore di ammollo, il liquido viene drenato e concentrato per la successiva produzione e applicazione.
Recupero dei germi
Lo scopo di questo passaggio è separare il germe dal resto del mais. Al fine di prevenire la contaminazione dell'olio e non danneggiare l'integrità del germe, per la lavorazione vengono solitamente utilizzate apparecchiature di macinazione lenta, quindi l'olio viene ulteriormente estratto attraverso la tecnologia di separazione dell'acqua e dei colloidi.
Riciclaggio della fibra
Il residuo recuperato dall'idrociclone contiene fibre, proteine e amido e per separare questi componenti vengono utilizzate apparecchiature di macinazione e vagliatura multistadio. La fibra viene intercettata dal vaglio e l'esca di crusca di mais risultante diventa parte dell'alimentazione animale.
Recupero delle proteine
La miscela di proteine e amido viene disidratata e quindi separata utilizzando la forza centrifuga per formare diversi flussi di amido e proteine. Questo processo garantisce il recupero di grandi quantità di mangime ad alto contenuto proteico.
Lavorazione dell'amido
Dopo la pulizia in più fasi, l'amido viene essiccato attraverso una centrifuga e infine si ottiene un prodotto a base di amido con una purezza estremamente elevata, che può favorire la successiva produzione di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e altri prodotti.
Produzione di sottoprodotti
La produzione di sottoprodotti rappresenta il 34% della produzione della macinazione a umido. La fibra separata durante la lavorazione, il liquido di ammollo concentrato e la polvere di germe vengono miscelati per creare un'esca di crusca di mais per soddisfare le esigenze nutrizionali degli animali.
Ricerca e futuro
Sebbene la tecnologia di macinazione a umido del mais sia ampiamente utilizzata da molti anni, i ricercatori stanno ancora lavorando per trovare modi per migliorare l'efficienza ed esplorare l'impatto delle nuove tecnologie sulla produzione.
Gli scienziati hanno scoperto che l'aggiunta di enzimi può abbreviare il processo di ammollo e aumentare la resa complessiva. Inoltre, tecniche di elaborazione migliorate possono ottimizzare ulteriormente la produzione.
Quando approfondiamo le varie applicazioni del mais e il suo processo di preparazione, non diamo solo un contributo all'industria alimentare, ma anche un contributo allo sviluppo sostenibile. In futuro, dovremmo pensare alla scienza dietro questi processi e al modo in cui influenzano le nostre vite?
