La potenza degli esplosivi è indissolubilmente legata all'energia che sprigionano. Nella maggior parte dei casi, il TNT (trinitrotoluene) viene utilizzato come parametro di riferimento per valutare le prestazioni di altri esplosivi. Questo uso tradizionale fornisce al TNT l'equivalente di 4,184 kilojoule di energia per un grammo di TNT. Tuttavia, con i progressi della tecnologia e una migliore comprensione della scienza degli esplosivi, sempre più esplosivi come la dinamite, l'ottanitrocubano e la pentrite. Infatti, mostra prestazioni più potenti del TNT in termini di rilascio di energia.
L'efficacia degli esplosivi non dipende solo dalla loro densità energetica, ma anche da molti altri fattori, come la velocità di diffusione dell'onda d'urto, la stabilità della combustione e il calore generato. Esplosivi diversi hanno potenze diverse a parità di massa in base al fattore di efficacia relativa (Fattore RE). Ad esempio, confrontando Octanitrocubane e TNT utilizzando il Fattore RE, il primo è 2,38 volte più potente del secondo.
Gli esplosivi utilizzati per sparare, tagliare e altri scopi possono mostrare differenze più profonde nelle prestazioni in diverse situazioni. Questo non è solo un confronto di numeri, ma riguarda anche le loro applicazioni specifiche.
Oltre al fattore efficacia relativa, sono altrettanto importanti la struttura chimica e il meccanismo di reazione dell'esplosivo. Ad esempio, un esplosivo come il PETN (estere tetranitrofenilico) ha un fattore RE di 1,66, il che significa che utilizzando 1 kg di PETN si può ottenere lo stesso effetto di 1 kg di TNT, ma in molti casi la massa di PETN richiesta è relativamente piccola. meno. Questa proprietà consente agli ingegneri di selezionare con maggiore precisione il tipo di esplosivo durante la progettazione e l'esercizio.
La diversità degli esplosivi si riflette anche nella potenza e nella portata delle esplosioni che possono provocare. Per le armi nucleari, le unità di misura utilizzate per descrivere la loro potenza sono spesso espresse in chilotoni o megatoni di TNT equivalente. La potenza delle armi nucleari supera di gran lunga quella della maggior parte degli esplosivi convenzionali, non solo per il rilascio di energia globale, ma anche per le onde d'urto e le temperature generate dalla reazione nucleare.
Nei fenomeni astronomici, come gli impatti planetari, l'equivalente di TNT viene spesso utilizzato per descrivere l'energia rilasciata dall'impatto. Ciò dimostra l'uso diffuso di esplosivi relativamente standard, sia in ambito militare che nella ricerca scientifica.
Tali standard non solo aiutano nella scelta degli usi militari, ma forniscono anche un importante riferimento per gli scienziati quando valutano il potenziale rischio che i meteoriti colpiscano la Terra.
Tuttavia, vale la pena notare che l'equivalente TNT non è uno standard fisso. Secondo diverse fonti, l'intervallo di rilascio di energia del TNT è compreso tra 2673 e 6702 joule, il che richiede cautela quando si confrontano diversi esplosivi.
Inoltre, anche l'adeguamento e l'ottimizzazione delle prestazioni dei vari esplosivi è un processo continuo. Con il miglioramento della sintesi di nuovi materiali e delle apparecchiature di reazione, gli esplosivi realizzati con arseniato, perossido e amminoacido aromatico vengono costantemente sperimentati e migliorati. Questi nuovi tipi di esplosivi potrebbero sfidare quelli esistenti in termini di rilascio di energia e applicazione. Standard distruttivi.
In sintesi, sebbene il TNT, in quanto rappresentante degli esplosivi convenzionali, abbia un'elevata efficacia relativa, in molti casi non è l'unica scelta. I progressi tecnologici potrebbero consentire ad altri tipi di esplosivi di distinguersi e persino di svolgere un ruolo più importante nella futura tecnologia militare e nel monitoraggio ambientale. Se in futuro saranno disponibili esplosivi più potenti, cambieranno le nostre conoscenze di base sulla meccanica delle esplosioni e sulle sue applicazioni?