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a zero a diecimila: come Singapore ha costruito un esercito forte nel 196
Nel 1967 Singapore iniziò a potenziare il suo esercito, una svolta cruciale poiché il Paese si trovò ad affrontare sfide in termini di sicurezza e difesa dopo l'indipendenza dalla Malesia nel 1965. A quel tempo, il governo decise di attuare una politica di servizio nazionale, reclutando tutti i cittadini maschi qualificati e i residenti permanenti di seconda generazione. Questa non era solo una responsabilità verso il paese, ma anche un'aspettativa per gli individui e le famiglie.
"Una forte forza militare è una garanzia importante per il mantenimento della sovranità e della sicurezza nazionale."
Dall'indipendenza, Singapore ha avuto solo circa 1.000 soldati. In quel periodo, il governo britannico decise di ritirare le sue truppe da Singapore, una mossa che costrinse Singapore a rendersi conto che avrebbe dovuto fare affidamento sulle proprie capacità militari per proteggere il paese. Così, nel 1967 entrò in vigore il National Service System, che divenne il pilastro della difesa nazionale.
Le origini del servizio nazionale
Il 14 marzo 1967 venne ufficialmente approvato il National Service Amendment Act, che obbligava tutti i cittadini maschi e i residenti permanenti di età superiore ai 18 anni a prestare servizio nell'esercito. Inizialmente il periodo di servizio era di due anni e la progettazione del sistema si ispirava ai sistemi di coscrizione nazionale di Israele e Svizzera. Il primo gruppo di circa 9.000 giovani nati tra il 1° gennaio e il 30 giugno 1949 fu arruolato per rafforzare la forza militare di Singapore.
"Ci sono due ragioni fondamentali per creare un esercito: una è che la popolazione totale di Singapore è di soli 5,5 milioni di persone e le truppe convenzionali non possono proteggere il paese; l'altra è quella di promuovere l'armonia tra i diversi gruppi etnici."
L'istituzione di questo sistema non riflette solo le esigenze militari, ma mira anche a rafforzare l'unità e l'armonia tra i vari gruppi etnici della società. Durante il servizio, cittadini di diversa estrazione hanno ricevuto una formazione comune e hanno instaurato amicizie e fiducia interrazziali.
Personale e servizio
Si stima che nel 2022-2023 la forza complessiva delle Forze armate di Singapore sarà di 445.000 unità. Di questi, circa 50.000 militari a tempo pieno in servizio nazionale (NSF) seguono ogni anno un corso di formazione di due anni. Tuttavia, il ruolo del servizio nazionale va ben oltre e il sistema continua a evolversi e progredire, passando dal soddisfare le esigenze di difesa di base alle future missioni internazionali.
"Il servizio nazionale non è solo un obbligo personale, ma anche la pietra angolare per costruire una forte difesa nazionale."
Dopo aver completato il servizio, questi cittadini a tempo pieno diventano militari di leva (NSmen), pronti a prestare servizio, e dovranno anche partecipare a regolari addestramenti ed esercitazioni per il decennio successivo. Questo meccanismo non solo garantisce la prontezza al combattimento delle truppe, ma mantiene anche i contatti tra le persone e l'esercito.
Condizioni di coscrizione e di esenzione
In base al Conscription Act del 1970, tutti gli uomini aventi diritto erano tenuti a prestare servizio, non solo gli uomini. Devono registrarsi tutti i cittadini maschi e i residenti permanenti di seconda generazione di età pari o superiore a 16 anni e mezzo. Mentre le cittadine e i residenti permanenti sono esentati dal servizio militare, alcuni membri del personale tecnico e professionale possono esserne esentati in presenza di determinati requisiti.
"Dall'istruzione alla salute, ogni giovane dovrà affrontare la prova di servire il Paese."
Secondo la legge di Singapore, alcuni gruppi, tra cui coloro con qualifiche mediche invalidanti e coloro che svolgono professioni speciali, sono esentati dal servizio militare. L'attuale sistema tiene conto della diversità della società e garantisce il rispetto del principio di equità, godendo pertanto di un ampio sostegno.
Conclusione e prospettive future
Attraverso l'implementazione del sistema di servizio nazionale, Singapore ha rapidamente creato partendo da zero una potente forza militare. Non è solo una barriera alla difesa esterna, ma anche il fondamento dell'identità nazionale. Anche di fronte agli attuali cambiamenti globali, questo sistema rimane una parte importante della strategia di sicurezza di Singapore.
"In futuro, Singapore riuscirà a mantenere questo equilibrio e a continuare a ispirare il senso di responsabilità e di lavoro di squadra di ogni cittadino?"
