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Pericolo nascosto: come possono le persone infette asintomatiche diventare la fonte di diffusione del virus?
Durante l'epidemia di COVID-19, l'esistenza di infezioni asintomatiche ci ha fatto comprendere ancora una volta la complessità della trasmissione del virus. Molte persone infette non ne sono consapevoli, ma potrebbero diventare i principali responsabili della diffusione dell'epidemia. Molti studi hanno dimostrato che, sebbene circa un terzo delle persone infette non presenti alcun sintomo, ha comunque la capacità di diffondere il virus, il che porta le persone a chiedersi: su cosa possiamo contare per proteggerci da questa potenziale minaccia per la salute?
Almeno un terzo delle persone infette non sviluppa mai sintomi evidenti.
La diffusione del nuovo coronavirus avviene principalmente attraverso le goccioline respiratorie, ma le infezioni asintomatiche sembrano rendere più difficili le misure di prevenzione dell'epidemia. Non solo queste persone sono difficili da individuare, ma potrebbero anche entrare in contatto con altre persone senza rendersene conto, accelerando ulteriormente la diffusione del virus. In molte pratiche di prevenzione sociale delle epidemie, il tracciamento dei contatti stretti deve tenere conto di queste infezioni asintomatiche, altrimenti la diffusione dell'epidemia non sarà controllata in modo efficace.
Nelle fasi iniziali dell'infezione, di solito c'è un periodo di incubazione. Durante questo periodo, sebbene il virus sia entrato nel corpo, non si possono manifestare immediatamente sintomi. È stato osservato che la maggior parte delle persone sviluppa sintomi da quattro a cinque giorni dopo l'esposizione e circa il 77% delle infezioni sintomatiche sviluppa almeno un sintomo entro 12 giorni. Tuttavia, le persone infette asintomatiche potrebbero non sviluppare mai alcun sintomo visibile, e questo è ciò che le rende pericolose.
Spesso le persone infette non si sottopongono al test e possono comunque diffondere la malattia.
Secondo l'analisi degli esperti, con l'accumularsi dell'esperienza epidemica nel corso degli anni, la comunità scientifica ha gradualmente approfondito la propria comprensione dell'infezione asintomatica. Che si tratti dell'emergere della variante Delta o dell'Omicron, la percentuale di infezioni asintomatiche è cambiata, ma la loro capacità di diffondersi continua a essere preoccupante. Nella variante Omicron, i sintomi sono simili a quelli del comune raffreddore. Alcune persone potrebbero non prenderla sul serio e persino dubitare di essere infette. Infatti, spinte da infezioni asintomatiche, l'effetto complessivo di prevenzione dell'epidemia sociale è minacciato.
Gli studi hanno dimostrato che anche le persone asintomatiche corrono il rischio di contagiare gli altri. Questo problema mette in luce la fragilità del lavoro di prevenzione delle epidemie, soprattutto in luoghi pubblici come uffici e scuole, dove i contatti sono limitati. Pertanto, incoraggiare i test e la vaccinazione e mantenere buone abitudini igieniche sono misure necessarie per combattere il virus.
Osservazioni a lungo termine hanno dimostrato che le persone infette asintomatiche potrebbero avere la capacità di diffondere il virus durante il periodo di incubazione.
Inoltre, l'esistenza di infezioni asintomatiche ha anche innescato ricerche sulle conseguenze a lungo termine. Molte persone che sono state infettate dal COVID-19 mostrano ancora una varietà di sintomi di disagio nelle fasi avanzate. Questa condizione sintomatica a lungo termine è conosciuta anche come "lunga epidemia". I sintomi persistenti possono comprendere affaticamento, perdita dell'olfatto e deterioramento cognitivo, il che ha portato molte società a rendersi gradualmente conto dell'altro lato dell'impatto dell'epidemia. In futuro, come garantire che la vaccinazione possa prevenire l'infezione profonda nella società anche nei casi asintomatici sarà una sfida comune per tutta l'umanità.
Ma in che misura le infezioni asintomatiche possono influenzare l'andamento dell'epidemia? Questa questione non coinvolge solo lo studio dell’epidemiologia, ma solleva anche una domanda degna della considerazione di tutti: come possiamo mantenere efficaci strategie di prevenzione delle epidemie in assenza di conoscenze sufficienti?
