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ericolo nascosto: sai quali malattie può causare l'Histoplasma capsulatum
L'Histoplasma capsulatum, un fungo di tipo II, è noto per causare una serie di malattie in molte aree del mondo, in particolare in America Centrale e in alcune valli fluviali degli Stati Uniti. Sebbene questo fungo non causi sintomi clinici evidenti nella maggior parte dei casi, i suoi potenziali rischi per la salute non possono essere ignorati. Quanto è profondo l'impatto dei microrganismi DefAllows sulla salute umana?
L'Histoplasma capsulatum è segnalato principalmente negli Stati Uniti centrali e orientali, in particolare nelle valli dei fiumi Ohio e Mississippi.
Crescita e morfologia di H. capsulatum
L'Histoplasma capsulatum è un fungo con una storia biologica di tipo II che spesso cresce come una forma simile a una muffa nell'ambiente naturale e si trasforma in una piccola forma germogliante simile a un lievito in un animale ospite a sangue caldo. La forma sessuale di questo fungo si chiama Ajellomyces capsulatus e, sebbene non sia stata osservata direttamente in natura, può essere facilmente prodotta in coltura.
H. capsulatum appartiene alla famiglia fungina di recente costituzione delle Ajellomycetaceae, insieme al Blastomyces dermatitidis e al patogeno sudamericano Paracoccidioides brasiliensis.
Distribuzione geografica
L'Histoplasma capsulatum ha una distribuzione geografica globale ad eccezione dell'Antartide, ma è più comune negli Stati Uniti centrali e orientali. Le aree centrali di H. capsulatum comprendono principalmente il fiume Mississippi, il fiume Ohio e le aree circostanti, dove il suolo o le piante sono spesso contaminati dagli escrementi degli uccelli. Secondo la ricerca, il terreno di alcune zone, come i pollai, è particolarmente favorevole alla crescita di questo fungo.
In alcune aree, gli studi hanno rilevato che l'80%-90% della popolazione ha una risposta anticorpale all'H. capsulatum, il che potrebbe indicare un'infezione di base.
Spettro della malattia
In molti casi, l'istoplasmosi è un'infezione subclinica che può passare inosservata alla persona infetta. Nel corso del tempo, quando il sistema immunitario di un individuo si indebolisce, l’infezione latente può manifestarsi come istoplasmosi polmonare acuta, una malattia che presenta sintomi simili alla polmonite acuta ma solitamente è autolimitante. I soggetti suscettibili alla malattia sono solitamente i bambini esposti per la prima volta al fungo o gli adulti con elevata esposizione.
L'istoplasmosi polmonare acuta solitamente causa manifestazioni più gravi nei pazienti immunodepressi e l'incidenza di questa condizione può raggiungere il 50% nelle persone infette densamente asintomatiche.
Ecologia ed Epidemiologia
L'Histoplasma capsulatum è strettamente associato agli escrementi di alcuni uccelli e pipistrelli e spesso si riproduce in ambienti in cui questi escrementi sono mescolati con determinati tipi di terreno. Le epidemie più comuni sono solitamente causate dalla pulizia degli escrementi accumulati o dall'esplorazione delle caverne dei pipistrelli. È particolarmente probabile che questo fungo causi malattie cliniche nei bambini piccoli o nelle persone immunocompromesse.
Fonte del nome
La scoperta dell'Histoplasma capsulatum può essere fatta risalire al 1905, quando Samuel Taylor Darling scoprì accidentalmente questo microrganismo in un campione autoptico durante le sue ricerche sulla malaria. Il nome deriva dal fatto che il fungo invade le cellule simili ai tessuti e sviluppa un aspetto simile a un nucleo, sebbene il nome sia in qualche modo improprio.
Conclusione
L'ampia distribuzione e i potenziali danni dell'Histoplasma capsulatum richiedono una comprensione più approfondita della sua diffusione e prevenzione. La minaccia rappresentata da questo fungo continua ad espandersi con l’aumento delle attività urbane e agricole. Siamo pienamente preparati ad affrontare queste potenziali sfide per la salute?
