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Mal di testa da tuono da brivido: qual è la storia dietro l'emorragia sottomeningea?
L'emorragia subaracnoidea (SAH) è una condizione pericolosa per la vita che è spesso associata a forti mal di testa. Questo tipo di mal di testa è chiamato "mal di testa da tuono" perché si manifesta in modo improvviso e violento. La causa alla base di questa condizione è solitamente correlata alla rottura di un aneurisma cerebrale, ma anche un trauma cranico o un sanguinamento spontaneo possono innescare la condizione. La ricerca mostra che circa un quinto delle emorragie sottomeningee spontanee sono dovute alla presenza di un aneurisma e anche altri fattori, tra cui l’ipertensione e l’uso di farmaci, possono aumentare il rischio.
Un forte mal di testa, immediatamente insopportabile e accompagnato da molteplici sintomi come nausea, diminuzione della coscienza o crisi epilettiche, è la manifestazione più tipica dell'emorragia sottomeningea.
Sintomi di emorragia sottomeningea
Il sintomo più tipico è un mal di testa improvviso e tonante che a volte viene descritto come "come se avessi ricevuto un pugno" o "il peggior mal di testa della mia vita". Circa un terzo dei pazienti non presenta sintomi significativi oltre al mal di testa, mentre circa un decimo dei pazienti riceve infine una diagnosi di emorragia sottomeningea. Oltre al mal di testa, altri sintomi includono vomito, confusione e rigidità o dolore al collo. Questi sintomi possono comparire entro poche ore dal sanguinamento, in particolare rigidità del collo, che spesso compare entro sei ore dalla comparsa del mal di testa.
Cause di emorragia sottomeningea
La maggior parte dei casi di emorragia sottomeningea deriva da un trauma cranico o da una rottura spontanea di aneurismi cerebrali. Gli aneurismi di solito si verificano a causa della debolezza delle pareti dei vasi sanguigni cerebrali e queste arterie sono più comuni nei circoli del cervello (cioè il circolo di Willis e i suoi rami). L'emorragia spontanea può verificarsi anche in assenza di un aneurisma, compresa l'emorragia perimidencefalica non aneurismatica e altre anomalie vascolari.
Metodi di diagnosi e esame
Per i pazienti con sospetta emorragia sottomeningea, il test preferito è una tomografia computerizzata (TC) senza mezzo di contrasto. La ricerca mostra che se una TAC viene eseguita entro sei ore dalla prima comparsa dei sintomi, il tasso di rilevamento di SAH arriva fino al 98,7%. Se i risultati della TC sono normali e i sintomi persistono, si dovrebbe prendere in considerazione una puntura lombare per controllare il liquido cerebrospinale.
La TC è attualmente lo strumento migliore per valutare l'emorragia sottomeningea, ma se il ritardo è troppo lungo, la risonanza magnetica (MRI) può fornire una maggiore sensibilità.
Trattamento e gestione
Il trattamento dell'emorragia sottomeningea si concentra sul controllo dei segni vitali il più rapidamente possibile e sulla prevenzione del ripetersi del sanguinamento. Di solito i pazienti devono essere ricoverati nel reparto di terapia intensiva e sottoposti a monitoraggio continuo della pressione sanguigna, della frequenza cardiaca e della funzione neurologica. Le opzioni di trattamento comprendono la neurochirurgia o la terapia di flessione endovascolare per riparare l’aneurisma rotto e, se necessario, i farmaci per controllare la pressione sanguigna. Se il paziente mostra declino mentale o sanguinamento eccessivo, può essere necessario il drenaggio ventricolare esterno per ridurre la pressione intracranica.
Prognosi e precauzioni
La prognosi per l'emorragia sottomeningea è generalmente sfavorevole e si stima che circa la metà dei pazienti muoia entro 30 giorni dall'emorragia. Anche tra coloro che sopravvivono, circa un terzo avrà problemi di salute a lungo termine. L’emorragia sottomeningea spontanea si verifica in circa 100.000 persone all’anno e si verifica più frequentemente nelle donne rispetto agli uomini. L'emorragia sottomeningea viene rilevata per la prima volta nella maggior parte dei pazienti di età inferiore ai 55 anni, quindi è importante comprendere e riconoscere i sintomi della malattia.
Se a qualcuno capitasse un forte mal di testa, come reagirebbe? Tutti possono affrontare sfide come questa, ma sei consapevole della possibilità di emorragia sottomeningea?
