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I meandri nascosti del cervello: perché le emorragie sottomeningee sono così mortali?
L'emorragia subaracnoidea (SAH) è una condizione potenzialmente letale in cui il sanguinamento si verifica nello spazio subaracnoideo del cervello, ovvero lo spazio tra la membrana aracnoidea e le meningi del cervello. I sintomi di questa condizione variano, ma quelli più comuni sono forte mal di testa, vomito, riduzione del livello di coscienza, febbre e deficit neurologici. Molti pazienti possono avvertire rigidità o dolore al collo.
Le cause principali dell'emorragia sottomeningea sono il trauma cranico e l'emorragia spontanea, quest'ultima spesso causata dalla rottura di un aneurisma.
I fattori di rischio per l'emorragia sottomeningea spontanea includono pressione alta, fumo, anamnesi familiare, abuso di alcol e uso di cocaina. Secondo i sondaggi, l'emorragia sottomeningea spontanea colpisce circa 1 persona su 10.000 ogni anno. Il tasso di incidenza nelle donne è più alto di quello negli uomini. Il tasso di incidenza aumenta con l'età e circa il 50% delle persone ne ha sofferto prima dei 55 anni. Questa situazione.
Sintomi e diagnosi
Il sintomo classico di un'emorragia sottomeningea è un forte mal di testa noto come "cefalea a rombo di tuono", spesso descritto dai pazienti come un dolore al cervello che "sembra come se si ricevesse un calcio". Tali mal di testa spesso peggiorano rapidamente e sono accompagnati da altri sintomi come vomito e convulsioni. A causa di queste caratteristiche, le persone affette da attacchi di panico spesso cercano assistenza medica, ma non a tutti coloro che presentano sintomi simili viene diagnosticata un'emorragia sottomeningea.
Di tutti i pazienti ricoverati in ospedale per cefalea a rombo di tuono, solo circa il 10% riceve una diagnosi di emorragia sottomeningea.
La TC è uno strumento diagnostico importante nei pazienti con sospetta emorragia sottomeningea. Secondo la ricerca, la TC può identificare correttamente fino al 98,7% dei casi se la scansione viene eseguita entro sei ore dall'insorgenza dei sintomi. Tuttavia, con il passare del tempo, l'efficacia della TC diminuisce e la risonanza magnetica diventa più sensibile.
Eziologia e fisiopatologia
La maggior parte delle emorragie sottomeningee è causata da traumi cranici, dovuti a fratture del cranio o a contusioni intracerebrali. Tuttavia, l'85% delle emorragie sottomeningee spontanee è causato dalla rottura di aneurismi, la maggior parte dei quali si trova nel circolo di Willis e nei suoi rami cerebrali. Sebbene la maggior parte dei pazienti soffra di emorragie dovute ad aneurismi di piccole dimensioni, gli aneurismi più grandi hanno maggiori probabilità di avere conseguenze maggiori a causa del rischio più elevato di rottura.
In circa il 10-20% dei pazienti con emorragia sottomeningea spontanea, l'aneurisma non viene rilevato durante l'angiografia iniziale.
Una delle principali complicazioni che si verificano dopo un'emorragia sottomeningea è il vasospasmo, che solitamente si verifica tra il terzo e il settimo giorno dopo l'evento. I prodotti del sangue presenti nel cervello stimolano la contrazione della muscolatura liscia, aggravando le condizioni del paziente e aumentando il rischio di difficoltà di parola, perdita di coscienza e convulsioni.
Trattamento e riabilitazione
Il trattamento dell'emorragia sottomeningea si basa su un rapido intervento neurochirurgico o sullo stent endovascolare. Per alcuni pazienti, in particolare quelli con un livello di coscienza ridotto, potrebbe essere necessaria l'intubazione e la ventilazione meccanica. Dopo la diagnosi, il paziente deve essere ricoverato in terapia intensiva, poiché il 15% dei pazienti potrebbe manifestare una nuova emorragia dopo il ricovero.
Per quanto riguarda la gestione nutrizionale dell'emorragia sottomeningea, l'alimentazione precoce è una priorità e l'alimentazione orale o nasogastrica è solitamente migliore dell'iniezione endovenosa.
Considerato il rischio di una nuova emorragia, il personale medico cercherà di mantenere la pressione sanguigna sistolica del paziente tra 140 e 160 mmHg per ridurre la possibilità di una nuova emorragia. A questo scopo si possono usare farmaci come il labelo o la nicardipina per controllare la pressione sanguigna.
Prevenzione e screening
Sebbene non venga sottoposta a screening per gli aneurismi l'intera popolazione, lo screening può essere utile per i pazienti che hanno due o più familiari stretti che hanno avuto la rottura di un aneurisma. Inoltre, per i diversi gruppi ad alto rischio, come i pazienti con malattia renale policistica autonoma, dovrebbero essere presi in considerazione ulteriori esami.
Il trattamento dell'emorragia sottomeningea è onnicomprensivo e devono essere adottate misure tempestive, dalla gestione dei sintomi al controllo della fonte dell'emorragia. Tutto ciò, tuttavia, solleva una questione più profonda: se non è possibile identificarla e trattarla precocemente, è possibile prevenire efficacemente la letalità dell'emorragia sottomeningea?
