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In che modo l'Escherichia coli diventa il principale colpevole della diarrea? Decifrare il meccanismo patogeno dell'EAEC!
L'Escherichia coli è un batterio comune nell'intestino, ma alcuni ceppi mutanti possono causare gravi malattie, in particolare la diarrea. Inoltre, l'Escherichia coli enteroaggregante (EAEC), in quanto agente patogeno emergente, è stato identificato come una delle principali cause di diarrea in tutto il mondo. Questo articolo approfondirà la patogenicità, i sintomi e le vie di trasmissione dell'EAEC e avviserà i lettori delle sue potenziali minacce.
Caratteristiche e meccanismi patologici dell'EAEC
L'Escherichia coli enteroaggregativo (EAEC), noto per il suo schema di attaccamento a "mattoni impilati", reagisce principalmente nel sistema delle cellule epiteliali laringee umane. Il processo patogeno dell'EAEC comprende principalmente l'aggregazione batterica e l'adesione alla mucosa intestinale, seguita dal rilascio di enterotossine e citotossine, che possono danneggiare le cellule ospiti e indurre risposte infiammatorie, che infine portano alla diarrea.
Si ritiene che l'EAEC sia la seconda causa più comune di diarrea del viaggiatore dopo l'Escherichia coli enterotossigeno (ETEC) ed è particolarmente diffuso nei bambini.
Vie di trasmissione e sintomi dell'EAEC
La trasmissione dell'EAEC avviene principalmente per via oro-fecale, solitamente tramite acqua e cibo contaminati. Le fonti comuni di infezione includono:
- Fonti d'acqua contaminate
- Cibo contaminato (come carne di manzo e latticini non pastorizzati)
- Trasmissione da uomo a uomo (senza un corretto lavaggio delle mani)
I sintomi dell'EAEC solitamente si manifestano entro 8-52 ore dall'infezione e comprendono dolore addominale, diarrea, nausea e vomito. Alcuni pazienti potrebbero addirittura essere a rischio di feci sanguinolente, disidratazione o insufficienza renale, soprattutto quelli con un sistema immunitario indebolito.
Le feci sanguinolente sono state osservate principalmente nei bambini e, durante l'epidemia del 2011 in Germania, le varianti EAEC O104:H4 hanno causato diarrea accompagnata da feci sanguinolente.
Diagnosi e trattamento dell'EAEC
La diagnosi di EAEC avviene solitamente tramite coltura delle feci, integrata dal test di sensibilità agli antibiotici. Questo processo può richiedere da un minimo di 2 giorni a un massimo di diverse settimane. Le recenti tecniche di diagnostica molecolare riescono a rilevare rapidamente l'EAEC nel giro di poche ore.
Nei casi lievi, gli antibiotici non sono raccomandati, ma nei casi da moderati a gravi, antibiotici come l'azitromicina o la ciprofloxacina possono essere un'opzione terapeutica efficace.
Eziologia della EAEC e sfide future
Il meccanismo patogeno dell'EAEC non è ancora del tutto compreso. Studi hanno dimostrato che aderisce principalmente alla mucosa intestinale attraverso il fattore di adesione polimerica (AAF) e rilascia una varietà di tossine per promuovere l'infezione. A causa della diversità genetica dell'EAEC, è anche piuttosto difficile comprenderne la patogenicità.
Storicamente, l'Escherichia coli è noto come agente patogeno da un centinaio di anni e l'EAEC ha causato numerose infezioni in molte parti del mondo da quando è stato scoperto per la prima volta nel 1987. Soprattutto nei paesi in via di sviluppo, il rischio di infezione da EAEC rimane elevato a causa delle condizioni igieniche relativamente scarse.
La continua minaccia dell'EAEC riflette il fatto che la salute pubblica globale rimane una sfida e che è urgente ricercare come prevenire e curare efficacemente l'infezione da EAEC. In questo caso, dovremmo riconsiderare le nostre abitudini igieniche nella vita quotidiana per ridurre il rischio di infezione?
