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Come si è diffuso silenziosamente l'HIV negli Stati Uniti? Qual è la storia dietro tutto questo?
A partire dagli anni '70 e '80, l'epidemia di HIV/AIDS negli Stati Uniti si è gradualmente diffusa, in particolar modo per quanto riguarda i problemi legati agli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini (MSM). I primi segnali di un'epidemia si manifestarono nel 1981, quando furono scoperti focolai di malattie come il sarcoma di Kaposi e la polmonite da Pneumocystis tra gli uomini omosessuali di Los Angeles e New York City. Il primo rapporto ufficiale dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) arrivò il 5 giugno 1981, descrivendo dettagliatamente i casi di cinque giovani pazienti omosessuali, richiamando l'attenzione sul virus.
"Nel 1982, la comunità medica chiamava questa malattia 'immunodeficienza correlata all'omosessualità' (GRID), ma in realtà l'HIV/AIDS non è più un'esclusiva di un certo gruppo di persone."
Con l'aumentare delle conoscenze sull'HIV, gli scienziati si stanno rendendo conto che il virus non colpisce solo gli MSM, ma può infettare chiunque, indipendentemente dal sesso o dall'orientamento sessuale. Tuttavia, secondo i dati globali, gli MSM rimangono un gruppo ad alto rischio. Sebbene gli MSM rappresentino una percentuale relativamente piccola della popolazione totale degli Stati Uniti, sono il gruppo più colpito dall'epidemia di HIV/AIDS.
Caratteristiche comportamentali degli MSM
Gli MSM sono definiti come uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini, indipendentemente dalla loro autoidentificazione. Il termine include non solo le persone che si identificano come gay o bisessuali, ma anche gli uomini che non hanno mai avuto rapporti sessuali con altri uomini. Poiché è difficile contare il numero di uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini, molti studi utilizzano il termine MSM come termine più comportamentale.
Popolazione MSM negli Stati Uniti
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, gli MSM rappresentano circa il 2% della popolazione statunitense. Tuttavia, altri studi hanno dimostrato che circa il 6% degli uomini di età compresa tra 15 e 44 anni ha avuto rapporti sessuali orali o anali con altri uomini.
"Circa il 57% degli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini si identificano come eterosessuali o bisessuali, il che pone loro sfide uniche nelle misure di prevenzione delle epidemie."
La “cultura della classe inferiore” dei media neri
Nella comunità afroamericana è gradualmente emersa una cultura chiamata "Down-low", che rappresenta una contraddizione tra identità e comportamento. Molti uomini in questa sottocultura, pur identificandosi come eterosessuali, hanno in realtà contatti sessuali con altri uomini, spesso senza renderli pubblici. In questo contesto, gli uomini afroamericani che hanno rapporti sessuali con altri uomini hanno tassi più elevati di infezione da HIV e molti di loro non sono consapevoli del loro stato di infezione.
Fattori di rischio e misure preventive
Secondo diversi studi, il rischio di infezione da HIV tra gli MSM è 22 volte superiore a quello degli altri uomini adulti. Numerosi studi hanno dimostrato che i rapporti anali non protetti e l'abuso di sostanze (come anfetamine o alcol) aumentano significativamente il rischio di infezione. Con la diminuzione della consapevolezza della società nei confronti dell'HIV, sono diminuite anche le preoccupazioni di molte persone riguardo all'infezione, soprattutto tra i giovani, che hanno una chiara mancanza di consapevolezza del rischio di infezione.
"Le misure di prevenzione includono la promozione del sesso sicuro, rendendo i test più accessibili e migliorando la conoscenza pubblica sull'HIV."
Direzioni future
Sebbene il tasso di trasmissione dell'HIV sia diminuito negli ultimi decenni, la tendenza epidemica non è cambiata radicalmente. Oggi i compiti più urgenti sono: fornire una migliore istruzione, promuovere l'autotest ed eliminare lo stigma associato all'HIV. Studi hanno dimostrato che, anche tra coloro che si sono sottoposti al test per l'HIV, la percentuale di coloro che tornano a fare il test per ottenere i risultati è bassa, il che significa che molte persone infette non sono in grado di ricevere il trattamento in modo tempestivo.
Mentre l'epidemia di HIV/AIDS continua negli Stati Uniti, come realizzare in modo efficace il lavoro di prevenzione per i gruppi ad alto rischio in futuro è diventata una delle principali sfide per la salute pubblica globale?
