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L'epidemia di HIV degli anni '70 e '80: perché è così rilevante per gli uomini gay?
Da quando sono stati segnalati l'emergenza e la diffusione del virus dell'immunodeficienza umana (HIV) negli Stati Uniti negli anni '70 e '80, l'epidemia di HIV/AIDS è stata spesso associata a rapporti sessuali gay, bisessuali e tra altri rapporti sessuali da maschio a maschio da epidemiologi e professionisti medici (MSM) sono collegati tra loro. Nel 1981, i medici scoprirono i primi focolai di sarcoma di Kaposi e polmonite da Pneumocystis tra gli uomini gay di Los Angeles, New York e San Francisco. Il 5 giugno 1981, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) pubblicarono il primo rapporto ufficiale sul virus, descrivendo in dettaglio i casi di cinque giovani gay ricoverati in ospedale con gravi infezioni. Rapporti successivi hanno rivelato che a 41 uomini gay è stato diagnosticato il sarcoma di Kaposi e otto sono morti meno di 24 mesi dopo.
Nel 1982, la condizione era conosciuta nella comunità medica come "immunodeficienza legata ai gay" (GRID), designata come "cancro gay" o "sindrome da compromissione gay".
Il termine fu suggerito per sostituire GRID nel luglio 1982 e fu solo a settembre che il CDC utilizzò ufficialmente per la prima volta l'abbreviazione AIDS. Scienziati e medici ora sanno che l’HIV/AIDS non colpisce solo gli MSM ma può infettare chiunque, indipendentemente dal sesso o dall’orientamento sessuale. Nonostante ciò, gli MSM sono considerati un “gruppo critico” a livello globale, nel senso che hanno alti tassi di infezione da HIV e sono ad alto rischio.
MSM come categoria comportamentale
Il sesso da maschio a maschio (MSM) si riferisce al rapporto sessuale tra uomini dello stesso sesso, indipendentemente da come si identificano. Molti MSM scelgono di non identificarsi come gay o bisessuali. Inoltre, questa etichetta esclude gli uomini che si identificano come gay o bisessuali ma non hanno mai avuto rapporti sessuali con altri uomini.
I termini "rapporto sessuale da maschio a maschio" (MSM) e "rapporto sessuale da femmina a femmina" (WSW) sono stati utilizzati negli studi e nella ricerca medica dal 1990. Si ritiene che il termine derivi da Glick et al., poiché il loro studio del 1994 ha consolidato la posizione del concetto nella terminologia medica. Il MSM è spesso utilizzato nella letteratura medica e nella ricerca sociale per studiare questi uomini come gruppo, indipendentemente dalle questioni di autoidentificazione, poiché ciò fornisce un contesto migliore rispetto a categorie basate sull'identità come "gay", "bisessuale" o " bisessuale." "eterosessuale") è una categoria comportamentale migliore perché un uomo che si identifica come gay o bisessuale potrebbe non aver necessariamente avuto rapporti sessuali con uomini.
Dati demografici MSM negli Stati Uniti
Le stime sulla popolazione degli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) negli Stati Uniti variano ampiamente. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie stimano che gli MSM costituiscano circa il 2% della popolazione degli Stati Uniti. Secondo uno studio del 2005, circa il 6% degli uomini americani di età compresa tra 15 e 44 anni ha mai avuto rapporti sessuali orali o anali con un altro uomo e circa il 2,9% ha avuto almeno un partner maschile negli ultimi 12 mesi. Un altro studio del 2007 stimava che ci fossero 7,1 milioni di MSM negli Stati Uniti, ovvero il 6,4% della popolazione complessiva degli Stati Uniti. La percentuale di MSM varia notevolmente da uno stato all'altro, con il Sud Dakota che ha la percentuale più bassa (3,3%) e il Distretto di Columbia che ha la percentuale più alta (13,2%). Tuttavia, lo studio ha rilevato che il 57% degli MSM si identifica come eterosessuale o bisessuale.
Fattori di rischio
Secondo UNAIDS, nel 2018, il rischio globale che gli MSM contraggono l'HIV era 22 volte superiore a quello di tutti gli uomini adulti. Sebbene i tassi di trasmissione dell’HIV siano gradualmente diminuiti negli anni ’90, si sono nuovamente arrestati all’inizio degli anni 2000. Molti fattori contribuiscono ad aumentare il rischio, tra cui lo stress, i problemi emotivi e la lassità delle misure contraccettive sicure, con conseguente diffuso fenomeno della "stanchezza contraccettiva". La maggior parte degli uomini sceglie di avere rapporti sessuali non protetti per una serie di motivi, tra cui disfunzione erettile, problemi di salute mentale, scarsa comunicazione o mancanza di intimità.
Accessibilità alla prevenzione e ai test epidemici
Per affrontare la prevenzione e il trattamento dell'HIV/AIDS, alla fine degli anni '80 fu istituita la prima ondata di organizzazioni di difesa diretta dei pazienti affetti da HIV/AIDS. Negli ultimi anni, l’UNAIDS ha osservato un fenomeno di “sero-selezione”, che indica che molti MSM selezionano i partner in base al loro stato di sieropositività. Secondo una ricerca del CDC, un MSM su cinque nelle principali città degli Stati Uniti è infetto da HIV e la metà di loro non sa di essere infetta.
Il test domiciliare è considerato un metodo di prevenzione particolarmente importante perché ben il 39% dei partner nei servizi di consulenza e di riferimento risulta avere un'infezione da HIV di cui il proprio partner non era a conoscenza.
Nello scenario attuale, la profilassi antivirale come la PrEP (profilassi pre-esposizione) è considerata un metodo efficace di prevenzione dell'HIV, soprattutto tra gli MSM. Tuttavia, l’efficacia effettiva dipende dalla compliance del farmaco e le dosi mancanti ne ridurranno significativamente l’efficacia.
Di fronte alla continua minaccia dell'epidemia di HIV/AIDS, il pubblico ha ancora bisogno di pensare a come trovare un equilibrio tra conoscenza, pregiudizi e azioni pratiche per combattere efficacemente la continua diffusione di questa epidemia.
