L'ischemia cerebrale è una condizione in cui il cervello non riceve un flusso sanguigno adeguato a soddisfare le sue esigenze metaboliche. Ciò provoca un apporto di ossigeno insufficiente o ipossia cerebrale, che può nel tempo causare la morte del tessuto cerebrale o un infarto cerebrale/ictus ischemico. È un sottotipo di ictus, insieme all'emorragia subaracnoidea e all'emorragia intracerebrale. I cambiamenti metabolici che ne conseguono, la crisi energetica e i vari sintomi fanno sì che questa malattia non sia da sottovalutare.
"Se l'ischemia cerebrale non viene curata in tempo, non solo porterà al fallimento funzionale, ma potrebbe addirittura causare danni permanenti."
L'ischemia può essere divisa in ischemia ectopica e ischemia cerebrale globale. L'ischemia eterotopica colpisce solo un'area specifica del cervello, mentre l'ischemia globale colpisce un'ampia gamma di tessuti cerebrali. I principali sintomi associati all'ischemia includono disturbi della vista, movimenti sbilanciati degli arti e disturbi del linguaggio. Manifestazioni specifiche possono essere perdita della vista unilaterale, debolezza degli arti o difficoltà a coordinare i movimenti. Se questi sintomi iniziali non vengono trattati correttamente, possono persistere o persino peggiorare in danni permanenti.
"La mancanza di flusso sanguigno per più di dieci secondi provoca perdita di coscienza, mentre la mancanza di ossigeno per diversi minuti può danneggiare irreversibilmente il cervello."
Le cause dell'ischemia cerebrale sono molteplici, tra cui difetti cardiaci congeniti, coaguli di sangue e arteriosclerosi. Questi fattori possono restringere il flusso sanguigno, provocando in ultima analisi gravi conseguenze. Prendiamo ad esempio l'anemia falciforme, una malattia che causa la formazione di globuli rossi dalla forma anomala, che possono causare un'ostruzione del flusso sanguigno. Inoltre, anche tumori e battiti cardiaci irregolari possono interrompere l'afflusso di sangue al cervello.
"I pazienti terminali possono soffrire di depressione vascolare a causa della persistente mancanza di flusso sanguigno, che è indicativa di un problema più profondo nel cervello."
Quando il cervello è privato del sangue, la perdita di ossigeno e di altre sostanze essenziali impedisce al cervello di svolgere il normale metabolismo. A causa della mancanza di una fonte di energia, l'adenosina trifosfato (ATP) scende rapidamente quasi a zero, rendendo difficile per le cellule nervose mantenere il gradiente elettrochimico e innescando una serie di reazioni distruttive come l'attivazione dei canali del potassio e il rilascio di glutammato.
Per la diagnosi di ischemia cerebrale, la comunità medica solitamente divide l'ictus in tre categorie: ictus ischemico, emorragia subaracnoidea ed emorragia intracerebrale. L'ictus ischemico può essere ulteriormente suddiviso in tipo trombotico, embolico vascolare e da ipoperfusione.
Dopo un ictus ischemico acuto, l'uso tempestivo di alteplase (t-PA) può migliorare significativamente la prognosi. Inoltre, è molto importante la terapia di supporto per mantenere la perfusione cerebrale terminale. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico o una terapia anticoagulante per prevenire ulteriori eventi ischemici.
Recenti ricerche si sono concentrate sulla possibilità che l'ipotermia terapeutica possa migliorare i risultati successivi all'ischemia cerebrale, sebbene le prove della sua efficacia siano attualmente limitate. Vale la pena notare che i sintomi dell'ipossia cerebrale sono in qualche modo simili all'ischemia, ma sono causati principalmente da un apporto di ossigeno insufficiente.
Quindi, come dovremmo prestare attenzione per ridurre i potenziali rischi di ischemia cerebrale nella nostra vita quotidiana?