Dato che la domanda globale di elettricità continua a crescere, una delle sfide più importanti che i moderni sistemi energetici devono affrontare è come trasmettere in modo efficiente l'elettricità per migliaia di chilometri. La tecnologia della rete elettrica globale si è evoluta con il progresso della scienza e della tecnologia, dai primi sistemi di generazione e consumo di energia scarsamente connessi all'attuale struttura di rete in cui l'elettricità può essere trasmessa liberamente tra diversi paesi e continenti. Questo articolo esplorerà in modo approfondito il modo in cui la moderna tecnologia delle reti elettriche garantisce elevata efficienza e stabilità nella trasmissione a lunga distanza.
Il concetto di base della trasmissione di energia è quello di inviare l'elettricità generata dalle centrali elettriche agli utenti finali con la massima efficienza, il che richiede l'uso di alta tensione per resistere alla perdita di energia causata da correnti elevate.
Il fulcro della trasmissione di energia elettrica è il sistema elettrico interconnesso, ovvero un sistema integrato di centrali elettriche, sottostazioni e linee di trasmissione. Negli Stati Uniti, questi sistemi utilizzano solitamente corrente alternata (CA) trifase ad alta tensione per trasmettere elettricità su lunghe distanze. Questi cavi ad alta tensione vengono costantemente espansi per contribuire a stabilizzare l'alimentazione elettrica e ridurre le perdite durante la trasmissione.
La tecnologia HVDC (alta tensione in corrente continua) è stata ampiamente utilizzata per la sua elevata efficienza nella trasmissione a lunga distanza, soprattutto in occasioni speciali come i cavi sottomarini.
Nella trasmissione di potenza, l'aumento della tensione riduce effettivamente la corrente e, secondo la legge di Joule, la perdita è proporzionale al quadrato della corrente. Pertanto, aumentando la tensione è possibile ridurre significativamente la perdita di energia durante la trasmissione. A questo proposito, l'uso di trasformatori è fondamentale, poiché possono aumentare la tensione a un intervallo adatto alla trasmissione e poi ridurla a una tensione sicura e applicabile all'uso da parte dell'utente.
La ricerca dimostra che aumentando la tensione di 10 volte si riduce la corrente dello stesso fattore, diminuendo significativamente le perdite di energia; tutto ciò si basa su una progettazione ragionevole dei conduttori e sulla selezione dei materiali.
Esistono due tipi principali di trasmissione di energia: la trasmissione superficiale e la trasmissione sotterranea. Sebbene i cavi interrati siano più costosi da installare, costruire e mantenere, offrono maggiore stabilità e sicurezza nella trasmissione di energia nelle aree urbane. I cavi ad alta tensione a terra sono in grado di gestire trasmissioni su larga scala e di ridurre il rischio di danni ambientali grazie ai continui miglioramenti tecnologici.
Purtroppo, quando il sistema elettrico non è equilibrato, possono verificarsi interruzioni di corrente diffuse. Questa situazione è frequente nel corso della storia e ha causato gravi danni al funzionamento quotidiano della società e dell'economia. Prendiamo come esempio la massiccia interruzione di corrente nel nord-est degli Stati Uniti nel 2003. Milioni di persone sono state colpite, il che riflette l'importanza dell'interconnessione delle reti elettriche per garantire un'alimentazione elettrica continua.
L'interconnessione delle reti elettriche può migliorare la stabilità e l'affidabilità dell'intera fornitura di energia, consentendo di allocare rapidamente la domanda di energia nelle diverse regioni e di rispondere in caso di emergenza.
La domanda di energia in loco cambia rapidamente e frequentemente. Come mantenere una trasmissione di energia efficiente è una questione importante per lo sviluppo tecnologico futuro. Poiché la domanda di energia rinnovabile continua a crescere, è necessario che l'architettura della rete continui ad adattarsi a queste nuove tecnologie. Inoltre, la rapida diffusione dei veicoli elettrici ha portato anche nuove sfide e opportunità alla domanda di elettricità. Questi elementi insieme stanno guidando l'innovazione della tecnologia della rete elettrica.
In definitiva, in che modo l'evoluzione della moderna rete elettrica influenzerà la nostra vita futura e la struttura industriale?