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Misteriose creature degli abissi profondi: perché i pesci di fondo evitano le acque più profonde?
La diversità delle creature delle profondità marine è mozzafiato, in particolare alcuni pesci di fondo, e i loro metodi di sopravvivenza e le scelte dell’habitat sono ancora più accattivanti. Tuttavia, molti pesci di fondo scelgono di vivere sul bordo sicuro delle profondità marine, rifiutandosi di entrare nelle acque più profonde. Perché è questo? Approfondiamo i segreti dei pesci di fondo e le loro strategie di sopravvivenza nelle profondità marine.
Cosa sono i pesci demersali?
I pesci demersali si riferiscono ai pesci che vivono e si nutrono sul fondo degli oceani o dei laghi. Di solito vivono sul fondo del mare in aree fatte di fango, ghiaia o rocce. I pesci di fondo sono diversi dai pesci pelagici che vivono nella colonna d'acqua. Si nutrono principalmente di materia organica o di altri organismi del fondo marino. I pesci di fondo possono essere suddivisi in due categorie: pesci strettamente bentonici e pesci pelagici di fondo. I primi possono appoggiarsi direttamente sul fondale, mentre i secondi si nutrono nello strato d'acqua sopra il fondale.
Selezione dell'habitat
Gli habitat dei pesci di fondo variano, ma si trovano principalmente nelle acque della piattaforma e nei pendii di acque profonde. I pesci di fondale costiero sono comuni nelle aree di acque poco profonde entro 200 metri, mentre nelle aree più profonde, come pendii di acque profonde e dorsali marine, si trovano principalmente pesci di fondale di acque profonde. Queste creature non si trovano comunemente nelle parti più profonde dell'oceano, come le pianure abissali o l'abisso.
Perché non entrare nel mare più profondo?
Molti scienziati sostengono che il motivo per cui i pesci di fondo evitano le acque più profonde è principalmente legato all’acquisizione di energia e alla pressione per la sopravvivenza. La biomassa e le fonti alimentari nelle aree di acque profonde diminuiscono rapidamente con la profondità. In queste zone la luce non può entrare e gli organismi fotosintetici non possono sopravvivere, con una conseguente significativa riduzione dell’apporto energetico dell’ecosistema.
La ricerca mostra che all'aumentare della profondità, la biomassa del plancton può ridursi a circa l'1% della superficie.
Invece di lottare per sopravvivere in aree dove l’energia scarseggia, i pesci di fondo scelgono di vivere in aree meno profonde dove le fonti di cibo sono più abbondanti. Questa è la loro strategia di sopravvivenza intelligente, che non solo aiuta a fornire una fonte costante di nutrienti, ma riduce anche il rischio di affrontare le pressioni estreme delle profondità marine.
Caratteristiche biologiche dei pesci di fondo
A seconda delle diverse esigenze di sopravvivenza, i pesci di fondo mostrano caratteristiche significative anche nella loro struttura fisiologica. Ad esempio, molti pesci di fondo hanno corpi piatti che li aiutano a riposare più facilmente sul fondale, mentre alcuni pesci hanno bocche che si estendono verso il basso, consentendo loro di ingoiare facilmente organismi e materia organica sul fondale.
I pesci demersali che vivono in acque profonde hanno solitamente strutture corporee flaccide e tassi metabolici bassi per ridurre il consumo di energia.
Gli speciali adattamenti di questi pesci non solo li aiutano a sopravvivere in un ambiente competitivo, ma consentono loro anche di concentrarsi sulla ricerca del cibo sul fondo, utilizzando le risorse del loro habitat in modo più efficiente.
Il rapporto tra preda e preda
I pesci di fondo che vivono in acque poco profonde spesso affrontano una forte pressione predatoria e anche la loro scelta di vivere in acque profonde per motivi di sicurezza è legata a questo. Questi pesci si impegnano in movimenti minimi per risparmiare energia e usano le loro capacità mimetiche superiori per mimetizzarsi con l'ambiente circostante ed evitare di essere scoperti da altri predatori.
Alcuni pesci di fondo, come la passera, si seppelliscono nel fondale sabbioso e diventano parte del loro ambiente naturale, consentendo loro di rimanere invisibili quando i predatori si avvicinano.
Ma anche i pesci di fondo svolgono un ruolo importante nella catena alimentare. Non sono solo una fonte di cibo per molti predatori, ma anche un anello importante nel flusso di energia nell’ecosistema. La rete alimentare nelle profondità marine è più complessa, il che fa sì che i pesci di fondo debbano affrontare maggiori sfide per la sopravvivenza.
Protezione e futuro
Con l’aumento delle attività umane, fattori come la pesca d’altura, l’inquinamento e il cambiamento climatico hanno messo a rischio la sopravvivenza dei pesci di fondo. Ricerche recenti mostrano che molte importanti specie ittiche catturate a fini commerciali nel Mare del Nord sono cadute "oltre i confini biologici sicuri". Ciò rende il futuro di molte specie marine molto impegnativo.
Gli scienziati marini sottolineano che per proteggere questi pesci dobbiamo adottare misure per ridurre la pesca eccessiva e migliorare i loro habitat.
In questo contesto, non possiamo fare a meno di chiederci: come si evolverà l’ecosistema marino in futuro? È possibile trovare un equilibrio tra protezione e utilizzo per preservare le nostre preziose risorse marine?
